La Brigada Blanca
Mala Zimetbaum nació el 26 de enero de 1918 en un pequeño pueblo del sur de Polonia, en una familia judía. Era la menor de cinco hermanos. En 1928 su familia emigró a Amberes, Bélgica. En la escuela destacó por su brillantez, especialmente en idiomas; dominaba polaco, flamenco, yidis, francés e inglés.
En la década de 1930 abandonó los estudios para ayudar a su familia, cuidando a su padre ciego. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial, trabajaba como costurera en una boutique de moda de Amberes. Conscientes del peligro que corrían los judíos, se unió a la resistencia a través de la Brigada Blanca, que realizaba tareas de inteligencia y propaganda contra la ocupación alemana.
Deportación a Auschwitz
En 1942 trabajó como talladora de diamantes y luego como secretaria en la American Diamond Company. Tras el cierre de las empresas judías, intentó refugiar a su familia en Bruselas, pero al regresar a Amberes en julio de 1942 fue arrestada al bajar del tren. Después de varias semanas de detención, fue deportada a Auschwitz en septiembre.
En el campo fue declarada apta para el trabajo, le tatuaron el número 19880 y la trasladaron al subcampo femenino de Birkenau. Gracias a su dominio de varios idiomas, fue elegida como intérprete y mensajera, lo que le otorgó una posición algo privilegiada: mejor alimentación e higiene. Aprovechó esa ventaja para ayudar a sus compañeras, entregándoles raciones, medicinas y mensajes. Sobrevivientes recuerdan su incansable labor en favor de mujeres enfermas y debilitadas.
Escape con Edek
A finales de 1943 conoció a Edward Galinsk, apodado Edek, mecánico y preso político de Auschwitz desde 1941. Ambos se enamoraron y, gracias a sus tareas especiales, lograron verse con cierta frecuencia. En junio de 1944 Edek organizó una fuga y le propuso a Mala acompañarlo. Disfrazados de guardia de la SS y de prisionero masculino, lograron escapar del campo.
Tras el recuento de la noche, su ausencia se detectó y se activaron los puestos de control. Mala y Edek eludieron a sus perseguidores durante doce días, pero fueron recapturados cerca de la frontera eslovaca a principios de julio de 1944. De regreso al campo fueron interrogados y torturados. Cada uno sostuvo que actuó solo para proteger al otro. Mala consiguió enviar un último mensaje a una compañera: «Sé lo que me espera. Estoy preparada para lo peor. Sean valientes y recuerden todo».
Los últimos momentos
Ambos fueron condenados a muerte por ahorcamiento y ejecutados públicamente en septiembre de 1944: Edek en el bloque masculino B‑Id y Mala en el bloque femenino B‑Ia. Cuando se acercó el verdugo, Mala, que había escondido una hoja de afeitar, se cortó la vena. Un guardia de la SS intentó detenerla; ella lo golpeó en la cara. Llevada al infirmario para detener la hemorragia, falleció en el camino al crematorio o fue fusilada al llegar.
Versiones de sus últimas palabras
«Sé que voy a morir, pero eso no importa. Lo que importa es que ustedes también morirán, ustedes y su Reich criminal. Sus horas están contadas y pronto pagarán sus crímenes».
« moriré como heroína, ustedes morirán como perros».
« Asesinos, pronto pagarán. No teman, el fin está cerca; yo ya soy libre, no se rindan, nunca olviden».
« ¡Levántense! ¡En pie! Son cientos, ¡ataquen!»
