El político de Sri Lanka, Sirimavo Bandaranaike ( 1916 – 2000) fue en 1960 la primera mujer en convertirse en jefa de gobierno de un país. Se desempeñará como Primera Ministra de Sri Lanka tres veces.
Primera jefa de gobierno
Hija de Rosalind Mahawelatenne Kumarihamy y Barnes Ratwatte, Sirimavo Ratwatte nació el 17 de abril de 1916 en Balangoda, en el sur de Sri Lanka, que entonces se llamaba Ceilán. Es la mayor de seis hijos de una familia aristocrática y terrateniente. Budista y practicante, Sirimavo se educó en un convento católico de Colombo.
En 1940, cuando tenía 24 años, Sirimavo se casó con Solomon Bandaranaike, un político diecisiete años mayor que ella. La pareja tendrá tres hijos:Sunethra, Chandrika y Anura. Después de ser uno de los fundadores del Partido Nacional Unido, Solomon fundó el nacionalista Partido de la Libertad de Sri Lanka (SLFP). En 1956, una coalición liderada por el SLFP obtuvo la mayoría en la Cámara de Representantes y Solomon se convirtió en Primer Ministro de Sri Lanka.
En septiembre de 1959, el monje budista Talduwe Somarama disparó contra Solomon; Murió al día siguiente en el hospital. Su asesinato pone a prueba duramente a Sirimavo y deja el poder vacante. El consiguiente caos dentro del gobierno y del partido conduce a la derrota del SLFP en las elecciones de marzo de 1960. Sin una mayoría, no se forma ningún gobierno estable y se convocan nuevas elecciones tres meses después.
Sirimavo fue persuadido para entrar en política y, a su vez, se convirtió en jefe del SLFP. Haciendo campaña con la promesa de continuar las políticas de su marido, se postuló y ganó las elecciones de julio de 1960, convirtiéndose en la primera mujer primera ministra del mundo. El único, hasta Indira Gandhi seis años después.
Una política de nacionalización
Apodada "la viuda afligida" por sus oponentes, que la acusan de haberse aprovechado de la muerte y del sufrimiento de su marido, Sirimavo Bandaranaike continúa la obra de Salomón y lidera una política de nacionalización de sectores clave de la economía. y escuelas dirigidas por la Iglesia Católica.
El año siguiente a su elección estuvo marcado por una campaña de desobediencia por parte de la minoría tamil, que consideraba discriminatorio su deseo de hacer del cingalés la lengua oficial del país en lugar del inglés. La acción lleva a Sirimavo a declarar el estado de emergencia. En tensión con Estados Unidos y el Reino Unido, se está acercando a China y la Unión Soviética.
Segundo trimestre
En 1965, el SLFP perdió las elecciones generales y Sirimavo Bandaranaike perdió su puesto de primera ministra. En 1970, una coalición de partidos de izquierda ganó las elecciones y el político recuperó la jefatura de gobierno. Ya en 1971, Sirimavo se enfrentó a una insurrección; Ante la adversidad, demuestra ser una líder talentosa e inteligente. Las alianzas que ha podido forjar le permiten obtener la ayuda de India y Pakistán, y obtener la victoria.
Al año siguiente, Sirimavo aprobó una nueva constitución; Ceilán se convierte en república y cambia su nombre por el de Sri Lanka. En 1973, la crisis del petróleo tuvo graves consecuencias para la economía del país y se puso en marcha una política de racionamiento. Cada vez menos tolerante con las críticas, Sirimavo nacionalizó el principal periódico del país, que se convirtió en el órgano de prensa del gobierno, y cerró un grupo de prensa que le era desfavorable. Sospechosa de corrupción, Sirimavo ve cómo su popularidad disminuye inexorablemente. En 1977 perdió las elecciones y perdió la jefatura de gobierno.
Tercer mandato
Sirimavo Bandaranaike conserva su lugar en el parlamento; pero en 1980, acusada de abuso de poder por aplazar las elecciones de 1975 a 1977, fue expulsada del parlamento y prohibida para ocupar cargos públicos durante siete años. En 1986, recuperó sus derechos civiles. Retirada del poder, está trabajando para mantener la jefatura del SLPF, incluso maniobrando contra sus hijos, que a su vez han entrado en política. En los años siguientes perdió varias elecciones.
En 1994, la victoria del SLPF en las elecciones llevó a su hija Chandrika al cargo de Primera Ministra. Ese mismo año, Chandrika fue elegida presidenta y nombró primera ministra a su madre, pero los cambios en la constitución de Sri Lanka hicieron que el cargo fuera más ceremonial que poderoso. Sirimavo ahora está subordinada a su hija, quien tiene el poder real.
En 2000 Sirimavo renunció al poder. El 10 de octubre de 2000 murió de un infarto el día de las elecciones, después de votar por última vez.
