Partera y política comprometida, Aoua Keïta (1912‑1980) fue una figura clave del feminismo y de la lucha por la independencia en Mali. Primera mujer maliense elegida al Parlamento, desempeñó un papel político importante y defendió incansablemente los derechos de las mujeres.
Una de las primeras parteras
Hija de Mariam Coulibaly y Karamoko Keïta, nació en 1912 en Bamako, entonces parte de la colonia francesa del Sudán francés. Su padre, veterano del ejército francés, trabajaba en la administración colonial.
En contra del consejo de su madre, Karamoko inscribió a Aoua en la escuela. Asistió a la Escuela para Niñas y al Foyer des Métisses en Bamako, y continuó sus estudios en la Escuela Africana de Medicina y Farmacia de Dakar. En 1931 se graduó como una de las primeras mujeres negras africanas en obtener el título de partera. Primero ejerció en Gao y luego en diversas localidades del Sudán francés, donde no solo atendía con competencia y entusiasmo, sino que también presionaba a las autoridades coloniales para crear salas de maternidad.
Elecciones legislativas de 1951
En 1935 contrajo matrimonio con Daouda Diawara, médico que conoció en Dakar. Ambos se interesaron por la actualidad y despertaron su conciencia política. En 1946 se afiliarion al recién creado partido Unión del Sudán‑Rally Democrático Africano (US‑RDA). Aoua, por ser mujer, no asistía a las reuniones, pero su esposo, que ella describía como “siempre la consideró una igual”, la mantenía informada.
Tras la imposibilidad de tener hijos y bajo presión familiar, la pareja se separó en 1949. Afectada por la ruptura, Aoua se comprometió aún más con la independencia. En 1951 renunció a la nacionalidad francesa y representó al US‑RDA en las elecciones legislativas, vigilando la regularidad y transparencia del voto y combatiendo la presión de la administración francesa. Su firmeza obligó a los oficiales franceses a abstenerse de manipular los resultados; el US‑RDA quintuplicó sus votos en la región.
Después de las elecciones, Aoua fue enviada a Senegal “por razones disciplinarias” antes de regresar a Bamako, donde fundó el Movimiento Intersindical Femenino, con el objetivo de fomentar la solidaridad entre mujeres trabajadoras de distintos sectores y mejorar sus condiciones. Representó al movimiento en el Congreso fundacional de la Unión General de Trabajadores Africanos en 1957.
Diputada de la Federación de Mali
Ese mismo año fue elegida para la Oficina de los Sindicatos de los Trabajadores del Sudán. En 1958 se convirtió en la única mujer elegida al órgano político del US‑RDA. En las elecciones legislativas de 1959 fue elegida diputada de la Federación de Mali por Sikasso, convirtiéndose en la primera mujer maliense en ocupar ese cargo. Mantuvo su influencia política desde la independencia de Mali en 1960 hasta el golpe de Estado de 1968.
Comprometida con los derechos de las mujeres, participó en la elaboración del Código Malí de Matrimonio y de Tutela, impulsando la igualdad de género. Además, promovió la instauración del Día Internacional de la Mujer Africana (JIFA), reconocido por la ONU el 31 de julio de 1962. El golpe de Moussa Traoré en 1968 le arrebató su posición política y la obligó a exiliarse.
Últimos años y legado
Lejos de la vida política, Aoua dedicó sus últimos años a escribir su autobiografía Femme d’Afrique. La vida de Aoua Keïta contada por ella misma, publicada en 1975. En 1976 el premio literario de África Negra galardonó la obra, que combina su trayectoria como partera y su activismo político.
Regresó a Mali en 1979, donde vivió apenas un año; falleció en 1980 a los 67 años.
