Partera y política comprometida, Aoua Keïta (1912 – 1980) fue una figura destacada del feminismo y la lucha por la independencia de Malí. La primera mujer maliense elegida al parlamento, desempeñó un papel político importante y estuvo particularmente comprometida con los derechos de las mujeres.
Una de las primeras parteras
Hija de Mariam Coulibaly y Karamoko Keïta, Aoua Keïta nació en 1912 en Bamako, Mali, entonces colonia francesa bajo el nombre de Sudán francés. Karamoko, veterano del ejército francés, trabajó en la administración colonial.
En contra del consejo de su madre, Karamoko inscribe a su hija en la escuela. Aoua asistió a la Escuela para Niñas y al Foyer des Métisses de Bamako antes de continuar sus estudios en la Escuela Africana de Medicina y Farmacia de Dakar. En 1931, fue una de las primeras mujeres africanas negras en graduarse como partera. Aoua practicó por primera vez en Gao, antes de trasladarse a varios lugares del Sudán francés. No contenta con trabajar con competencia y entusiasmo, se esforzó en intervenir ante las autoridades coloniales para la creación de salas de maternidad.
Las elecciones legislativas de 1951
En 1935, Aoua Keïta se casó con Daouda Diawara, un médico que conoció en la escuela de Dakar. Juntos se interesan por la actualidad y despiertan su conciencia política. En 1946, se unieron al recién creado partido político Unión Sudanesa-Agrupación Democrática Africana (US-RDA). Como mujer, Aoua no asiste a las reuniones, pero su marido, de quien, según ella, “siempre la ha considerado una igual”, la mantiene plenamente informada.
Al no poder tener hijos y bajo la presión familiar, Aoua y Daouda se separaron en 1949. Afectada por esta separación, Aoua se comprometió cada vez más con la independencia. En 1951, renunció a la nacionalidad francesa y representó a la US-RDA durante las elecciones legislativas, para garantizar la regularidad y transparencia de la votación y luchar contra las presiones de la administración francesa. Se enfrenta a los oficiales franceses que buscan influir en los resultados sin dejarse impresionar; La US-RDA quintuplica sus votos en la región.
Tras las elecciones, Aoua fue enviada a Senegal durante un tiempo por “motivos disciplinarios” antes de poder regresar a Bamako. Allí fundó el Movimiento intersindical femenino, cuyo objetivo es desarrollar la solidaridad femenina y reunir a mujeres que trabajan en diferentes sectores para mejorar su condición. Representó este movimiento en el Congreso fundacional del Sindicato General de Trabajadores Negros Africanos en 1957.
Diputado por la Federación de Mali
El mismo año, Aoua Keïta fue elegida para el cargo de los Sindicatos de Trabajadores de Sudán. En 1958, fue la única mujer elegida para el cargo político de la US-RDA. En 1959, en las elecciones legislativas, fue elegida diputada de la Federación de Malí, en Sikasso; en este cargo, que es la primera mujer maliense que ocupa, desempeña un papel político destacado, tras la independencia de Malí en 1960 y hasta el golpe de Estado de 1968.
Comprometida con la promoción de los derechos de las mujeres, Aoua participa en particular en el desarrollo del Código de Matrimonio y Tutela de Malí, que promueve los derechos de las mujeres. Se establece el Día Internacional de la Mujer Africana (JIFA), reconocido el 31 de julio de 1962 por la ONU. En 1968, perdió su estatus político durante el golpe de Moussa Traoré y abandonó Mali.
Lejos de cualquier responsabilidad política, Aoua se dedicó a escribir su autobiografía, Femme d’Afrique. La vida de Aoua Keïta contada por ella misma, que publicó en 1975. En 1976, el premio literario para el África negra coronó esta obra que relata tanto su vida y carrera como partera como sus compromisos políticos.
Aoua Keïta regresó a Mali en 1979, donde sólo vivió un año; Murió en 1980, a la edad de 67 años.
