Revolucionaria y política cubana, Celia Sánchez Manduley (1920 – 1980) fue uno de los colaboradores más cercanos de Fidel Castro, antes del inicio de la revolución y hasta su muerte. Fue la primera mujer combatiente del ejército rebelde, antes de convertirse en secretaria de la presidencia del consejo de ministros.
Hija del doctor
Hija de Acacia Manduley y Manuel Sánchez Silveira, médico, Celia Sánchez nació el 9 de mayo de 1920 en Media Luna , comunidad rural de Oriente (provincia oriental de Cuba). Ella es una de los nueve hijos de la pareja. Sin madre en su juventud, Celia creció en la casa familiar de Media Luna junto a sus hermanos.
Con su padre, Celia conoció la política y en particular el pensamiento de José Martí, héroe nacional de la lucha por la independencia cubana. También asiste a Manuel en sus actividades como médico; creyente y comprometido, atiende a todos aquellos que lo necesitan y Celia descubre de primera mano los efectos de la pobreza en los pacientes.
La Revolución Cubana
Después del golpe de Batista en 1952, Celia Sánchez se unió a grupos revolucionarios. Es una de las primeras mujeres en tomar las armas. En 1956, fue la encargada de organizar el desembarco del grupo de guerrilleros, integrado por Fidel Castro, Raúl Castro, Camilo Cienfuegos y Ernesto "Che" Guevara, a bordo del yate Granma. Tras el desembarco, organiza apoyo y suministros a los revolucionarios en la Sierra Maestra. En este importante episodio de los inicios de la revolución cubana, Celia juega un papel crucial.
Activamente buscada por el régimen de Batista, Celia se unió a la guerrilla de refugiados en la Sierra Maestra en marzo de 1957 y se unió al Ejército Rebelde. como luchador. (el ejército rebelde). Es la primera mujer que se une al ejército rebelde, desempeña el papel de mensajera y participa en los combates. Ella inició la creación del pelotón de mujeres "Mariana Grajales", que lleva el nombre de una separatista cubana de finales del siglo XIX.
“Ella era así”
Teté Puebla, una de sus integrantes, habla de Celia en estos términos:
“ (…) Celia —igual que en la Sierra—, apenas descansaba para estar siempre pendiente de todo. Ella era así. Descanso sin tensión. Estaba al tanto del último detalle de lo que necesitábamos las Marianas, los soldados del Ejército Rebelde, los niños que encontraba y, sobre todo, de lo que necesitaba Fidel . »
(Celia, como en la Sierra, apenas descansaba para estar siempre al tanto de todo. Ella era así. No descansaba. Estaba al tanto de todo lo que necesitaban las Marianas, los soldados del ejército rebelde, los niños que conocía, y sobre todo , lo que Fidel necesitaba)
El nuevo gobierno
Tras la caída de Batista, Celia Sánchez se dedicó a la creación del nuevo gobierno y participó en muchas y variadas Proyectos de desarrollo del país:desarrollo de una marca de puros cubanos, creación de reservas naturales, programas de alfabetización, archivos oficiales de la revolución…
En marzo de 1962, Celia fue nombrada secretaria del consejo de ministros cubano. Posteriormente, también será ministra de la presidencia, miembro del comité central del Partido Comunista de Cuba, secretaria del Consejo de Estado y diputada por la provincia de Granma.
Celia Sánchez murió de cáncer de pulmón en La Habana el 11 de enero de 1980.
