Marguerite Johnson, conocida como Maya Angelou (1928 – 2014) fue una escritora, actriz y activista afroamericana. Es una figura notablemente importante en el movimiento estadounidense por los derechos civiles.
(Advertencia:violación)
Los sufrimientos de la infancia
Nacida el 4 de abril de 1928 en Saint-Louis (Missouri, Estados Unidos), Marguerite Johnson es la segunda hija de Vivian Baxter Johnson, enfermera, y Bailey Johnson, portero. Su hermano mayor, Bailey Jr, la llama Maya, un apodo derivado de "My" o "Mya Sister". Cuando aún eran pequeños, los padres de Maya y Bailey Jr se separaron y Bailey los envió a vivir con su madre, Annie Henderson, en Arkansas.
Cuatro años después, sin previo aviso, Bailey regresa a recoger a los niños para llevárselos a su madre en St. Louis. El nuevo compañero de Vivian, un hombre llamado Freeman, viola a la pequeña Maya, que entonces apenas tenía ocho años. La pequeña se lo cuenta a su hermano, quien alerta al resto de la familia. Declarado culpable, Freeman es encarcelado sólo por un día. Pocos días después de su liberación fue asesinado, probablemente por un tío de Maya. Convencida de que Freeman está muerto porque dijo su nombre, Maya guarda un largo período de silencio y se niega a hablar.
La salida del silencio
Maya y su hermano son enviados de regreso con su abuela. Allí, la pequeña conoce a un profesor y amigo de la familia que la inicia en la literatura y la ayuda a empezar a hablar de nuevo. Maya desarrolla, durante este período, un gran interés por los libros y la lectura, así como una excelente memoria y una gran capacidad de escucha y atención, pero pasan casi cinco años antes de salir de su silencio. A los catorce años, ella y su hermano regresaron a vivir con su madre a California, donde continuaron sus estudios. Maya se graduó en 1945 mientras trabajaba como conductora de tranvía en San Francisco. A los diecisiete años dio a luz a un hijo, Clyde.
Maya Angelou
En 1951, Maya se casó con Tosh Angelos, un electricista y aspirante a músico de Grecia, a pesar de la desaprobación de su madre y del hecho de que los matrimonios mixtos estaban mal vistos. Tomó clases de danza moderna y luego de danza africana, conoció a bailarines y coreógrafos y actuó en eventos en San Francisco, pero sin éxito. Al final de su matrimonio, tres años después, Maya fue contratada para bailar y cantar en clubes, y tomó el nombre artístico de "Maya Angelou". En 1954-1955 participó en una gira de la ópera Porgy and Bess. en Europa, y aprendió varios idiomas durante este período. En 1957 grabó su primer álbum, Miss Calypso. .
La Organización de la Unidad Afroamericana
En 1959, Maya Angelou conoció al novelista John Oliver Killens, quien le sugirió que se mudara a Nueva York y se concentrara en escribir. Se unió al Harlem Writers Guild, el primer club de escritores afroamericanos, y comenzó a escribir autobiografías, guiones, poemas y ensayos. Se publicó por primera vez en 1969. En 1960, Maya conoció a Martin Luther King Jr. y apoyó activamente a su organización militante de derechos civiles, la Conferencia de Liderazgo Cristiano del Sur (SCLC). Al mismo tiempo, está comprometida contra el apartheid. Con el activista sudafricano Vusumzi Make, Maya se mudó por un tiempo a El Cairo y luego a Accra en Ghana, donde trabajó como periodista y actuó en teatro. Fue en Accra donde conoció y se hizo amiga de Malcolm X a principios de la década de 1960. En 1965, regresó a los Estados Unidos para ayudarlo a construir una nueva organización de derechos civiles, la Organización Afro. -American Unity, pero Malcolm X es asesinado poco después. Devastada, como lo estaría nuevamente en 1968 cuando Martin Luther King Jr. fue asesinado, Maya una vez más se centró en su carrera de escritora, mientras continuaba actuando en teatro.
Sé por qué canta el pájaro enjaulado
En 1969, su primer autógrafo, Sé por qué canta el pájaro enjaulado le valió el reconocimiento internacional. Maya Angelou relata su juventud, desde el momento en que ella y su hermano menor llegaron por primera vez a casa de su abuela, cuando ella misma se convirtió en madre. En 1972, su película Georgia, Georgia fue liberado. , la primera película con guión escrito por una mujer negra. Inició un período artístico muy productivo, componiendo música para películas o para cantantes, escribiendo artículos, cuentos, guiones, poesía, autobiografías, produciendo obras de teatro, ocasionalmente enseñando en la universidad e interpretando algunos papeles. Durante este período, recibió numerosos premios, entre ellos una treintena de títulos honoríficos de numerosas universidades de todo el mundo. A finales de la década de 1970, Maya conoció a Oprah Winfrey, de quien se convertiría en una amiga íntima y mentora. En 1981, aceptó una cátedra en la Universidad Wake Forest en Carolina del Norte, donde enseñó filosofía, ética, teología, teatro y escritura. Continúa, paralelamente, su carrera artística en la poesía, el cine y la música.
En 2008, Maya respaldó a Hillary Clinton en las primarias del Partido Demócrata para las elecciones presidenciales y luego respaldó a Barack Obama cuando ganó las primarias. En 2013 publicó su séptima autobiografía, Mom &Me &Mom. . A diferencia de los seis anteriores, cada uno de los cuales evoca cronológicamente un período de su vida, este último trabajo se centra de manera más general en su relación con su madre.
Maya Angelou falleció el 28 de mayo de 2014, a la edad de 86 años. Se le rinden homenajes internacionales. Maya Angelou se ha convertido en una figura icónica en los Estados Unidos y sus libros están en el plan de estudios escolar.
Enlaces útiles
Página de Wikipedia de Maya Angelou
Ficha Wikipedia de Maya Angelou en inglés (más completa)
La obra de Maya Angelou (inglés)
Legado de pájaros enjaulados
