María Montessori (1870 – 1952) fue una médica y pedagoga italiana, conocida por el método pedagógico que lleva su nombre y que es la base de la pedagogía de 22.000 escuelas en todo el mundo.
Creciente interés por la pedagogía
De una familia burguesa, María Montessori nació el 31 de agosto de 1870 en Chiaravalle, Italia, pero creció en Roma. Su padre, contador del servicio público, y su madre, la educaron con estricta disciplina y la destinaron a la carrera de maestra. Durante sus estudios, María rápidamente desarrolló un interés por las matemáticas y las ciencias y, a pesar de la fuerte desaprobación de su padre, ingresó en una escuela técnica para niños. Fue entonces cuando decidió ser médica y fue a la universidad. Su relación con su padre, pero también con otros familiares, se deteriora notablemente, llegando a veces hasta la hostilidad.
En 1896, María obtuvo su título de médico y empezó a trabajar en la clínica psiquiátrica de la Universidad de Roma. Al observar a los niños con discapacidad mental, se da cuenta de que no se les proporcionan juegos ni objetos que les permitan desarrollar sus capacidades. Convencida de que el problema de estos niños proviene más de la pedagogía que de una enfermedad, María se apasiona por el tema y estudia los trabajos de médicos y pedagogos como Jean Itard o Édouard Séguin. En 1899 habló en un congreso pedagógico en Turín y posteriormente empezó a recibir conferencias en Roma, pero también en París, y comenzó a estudiar psicología y filosofía. Paralelamente a su investigación, creó una escuela de ortofrenia (el arte de dirigir adecuadamente las facultades intelectuales) y allí formó profesores, mientras seguía trabajando con niños con discapacidad mental.
La Casa de los Niños de San Lorenzo
En 1901, María Montessori comenzó a trabajar con niños (sin discapacidades) en su primera infancia, y se embarcó en la creación de su método de enseñanza. En 1907, en Roma, una organización hizo construir dos edificios en el popular barrio de San Lorenzo y pidió a María que organizara la vida de los niños. Una casa para niños (Casa dei bambini ) se creó entonces, sirviendo como escuela; los padres tienen libre acceso y el maestro tiene el deber de vivir en el mismo edificio para una mejor colaboración en torno a la educación de los niños. Es en esta escuela donde María desarrolla y prueba su método de enseñanza. El método Montessori se basa en apoyar el desarrollo natural del niño, proporcionándole un entorno adaptado a sus características propias y a las de su edad. A los profesores que forma les repite “observar pero no juzgar”. Haciendo hincapié en la importancia de la educación desde una edad temprana, la pedagogía Montessori se basa en la observación del niño y el respeto a sus necesidades.
La Asociación Internacional Montessori
Rápidamente, la Casa dei bambini de San Lorenzo se dio a conocer internacionalmente y organizaciones benéficas pidieron a María Montessori la creación de hogares para niños. Para dar a conocer su método, participar en congresos y organizar la formación de profesores, María viaja por todo el mundo, en particular a los Estados Unidos entre 1914 y 1918. En 1929, María fundó la Asociación Internacional Montessori que tiene como objetivo promover su método de enseñanza. P>
En 1936, el gobierno fascista italiano prohibió la pedagogía Montessori y cerró las escuelas. Luego, María dejó Italia para ir a España y luego a los Países Bajos cuando Franco llegó al poder. Durante la Segunda Guerra Mundial se trasladó a la India donde desarrolló, con la ayuda de su hijo Mario, su método para niños en edad escolar. Después de la guerra, permaneció en la India durante un tiempo antes de regresar a vivir a los Países Bajos.
María Montessori murió en Holanda en 1952, a la edad de 81 años, y su hijo continuó su trabajo. Hoy en día, hay más de 22.000 escuelas Montessori en todo el mundo.
Enlaces útiles
Biografía de María Montessori
La página de Wikipedia de María Montessori
Pedagogía Montessori
