Lucila de María del Perpetuo Socorro Godoy Alcayaga, conocida como Gabriela Mistral (7 de abril de 1889, Vicuña – 10 de enero de 1957, Nueva York), fue una destacada escritora y feminista chilena, galardonada con el Premio Nobel de Literatura en 1945.
Primeros poemas
Lucila nació en Vicuña, en la zona norte de Chile, el 7 de abril de 1889. A los tres años su padre, maestro de escuela, abandonó la familia, que quedó en una situación precaria. A pesar de ello, la niña pudo asistir a la escuela y, a los catorce años, empezó a trabajar como asistente de profesora. Al año siguiente publicó sus primeros poemas bajo un seudónimo en un periódico local; entre ellos se encontraban “Ensonaciones”, “Junto al mar” y “Carta íntima”.
Lecturas para mujeres
En 1906, a los diecisiete años, Lucila se convirtió en maestra. Se acercó a Romeo Ueta, un trabajador del ferrocarril que se suicidó tres años después; esa tragedia marcó profundamente su obra, impregnándola de nostalgia y reflexión sobre la muerte. En 1914 su colección Sonetos de la muerte obtuvo el premio del Concurso de Juegos Florales de Santiago. Fue entonces cuando adoptó el seudónimo Gabriela Mistral, combinando los nombres de sus poetas favoritos Gabriele D'Annunzio y Frédéric Mistral.
En 1922 el Ministerio de Educación de México le solicitó organizar un sistema de bibliotecas y escuelas. Ese mismo año su libro Desolación alcanzó reconocimiento internacional. En 1923 publicó Lecturas para mujeres, una obra que aborda la maternidad y la educación infantil. Más tarde editó la colección de rimas infantiles Ternura, que celebra la sensibilidad femenina.
Premio Nobel de Literatura
Tras ejercer como profesora de español en la Universidad de Chile, Gabriela viajó a Estados Unidos, Europa y América Latina para dictar conferencias. De 1925 a 1934 residió en Francia e Italia, participando en iniciativas de cooperación intelectual de la Sociedad de Naciones. Fue cónsul de Chile en EE. UU., Francia, Italia y España, donde conoció al poeta Pablo Neruda. En 1929 falleció su madre, Petronila Alcayaga; en 1938 dedicó la primera parte de Tala a ella, destinando los ingresos a los huérfanos de la Guerra Civil española.
El suicidio de su sobrino de diecisiete años en 1943 influyó en su último libro, Lagar. En 1945 se convirtió en la primera escritora latinoamericana en recibir el Nobel de Literatura. En 1951 obtuvo el Premio Nacional de Literatura de Chile. Sus escritos exploran temas como la identidad chilena, sus raíces indígenas, la maternidad, la condición femenina, el amor y la muerte.
Agotada por sus extensos viajes, Gabriela pasó sus últimos años en Nueva York, donde falleció de cáncer el 10 de enero de 1957. El gobierno chileno declaró tres días de luto nacional. Diez años después, su amiga Doris Dana publicó póstumamente la colección Poema de Chile.
Ausente
Te dejo y me voy con tu propio aliento;
soy la humedad de tu cuerpo que se evapora.
Me alejo con el sueño y la vigilia,
y en tu recuerdo más claro me desvanezco.
Me convierto en tu memoria como aquellos
que en llanuras y bosques jamás nacieron.
