Ícono del movimiento por los derechos civiles, Rosa Parks (1913 – 2005) se distinguió por negarle su asiento a un hombre blanco en un autobús. Más allá de esta acción, estuvo muy involucrada en el movimiento de derechos civiles.
Una infancia marcada por el racismo y la segregación
Hija de Leona y James McCauley, maestra y carpintero respectivamente, Rosa Louise nació el 4 de febrero de 1913. enAlabama. En su juventud tuvo problemas de salud crónicos. Tras el divorcio de sus padres, vive con su madre, su hermano y sus abuelos. Hasta los 11 años fue Leona quien se hizo cargo de su educación, a la que concedía gran importancia, luego Rosa estudió en escuelas para niños negros. Pero su escuela fue incendiada dos veces por miembros del Klu Klux Klan y tuvo que interrumpir sus estudios antes del final para cuidar de su abuela enferma y luego de su madre.
Rosa se enfrenta al racismo a diario. Su abuelo, preocupado por las acciones del KKK, hace guardia frente a la granja familiar. Está marcado por las fuentes reservadas para blancos o negros, por la prohibición del transporte escolar para niños amarillos o negros y por los tramos reservados en los autobuses. Fue allí, dice, donde se dio cuenta de que “hay un mundo para los negros y un mundo para los blancos”.
Rosa y la NAACP
En 1930 Rosa empezó a trabajar como costurera; ella también es cuidadora. En 1932, se casó con Raymond Parks, un miembro de Alabama de la Asociación para el Avance de las Personas de Color (Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color ). , NAACP). Ambos están involucrados en varios movimientos de derechos civiles.
Rosa está particularmente comprometida con la violencia sexual infligida a las mujeres negras. En 1944, organizó la defensa de Recy Taylor, una joven negra secuestrada y violada por seis hombres blancos. El primer juicio no dio lugar a ninguna condena y Recy soportó amenazas de muerte y ataques a su casa durante meses. Rosa está trabajando para difundir su historia y crear un movimiento nacional que exija justicia para la joven. Reúne a grandes figuras del movimiento por los derechos civiles como W.E.B. Du Bois y Mary Church Terrell, pero el segundo juicio tampoco resultó en una condena. Recy Taylor no obtendrá justicia.
Negativa a ceder
En 1955, Claudette Colvin, miembro de la NAACP de 15 años, fue arrestada y esposada por negarse a ceder su asiento a un hombre blanco; Rosa Parks recauda fondos para defenderla. Pero Claudette está embarazada y la NAACP considera que este hecho le será reprochado y podría perjudicar la causa. Otra mujer, Mary Louise Smith, tampoco es defendida por su padre alcohólico. El 27 de noviembre de 1955, después del salvaje asesinato de Emmett Till que conmocionó a muchos afroamericanos, Rosa asistió a una gran reunión sobre el asesinato, celebrada por T.R.M. Howard, activista de derechos civiles. El 1 de diciembre de 1955, un conductor de autobús, James Blake, le ordenó que cediera su asiento a un hombre blanco y se sentara atrás; Rosa se niega.
El boicot a los autobuses de Montgomery
Rosa Parks es arrestada, juzgada y acusada de desorden público y violación de las leyes locales. Su caso se convierte inmediatamente en un desafío a la ley de segregación. Rápidamente, 50 líderes de la comunidad afroamericana, encabezados por Martin Luther King, se reúnen para discutir las acciones a tomar tras el arresto de Rosa Parks. Encontraron la Asociación de Mejoramiento de Montgomery y elegir presidente a Luther King. Se organiza un boicot a los autobuses de Montgomery; durará 381 días. Se perpetran violencia y vejaciones contra los negros. Finalmente, el 13 de noviembre de 1956, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que la segregación en los autobuses era inconstitucional. El boicot termina el 20 de noviembre, pero la violencia no termina.
Posteriormente, Rosa Parks se convirtió en un ícono del movimiento de derechos civiles. De 1965 a 1988 (cuando se jubiló), trabajó en el equipo del representante demócrata de Michigan, el afroamericano John Conyers, en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Rosa Parks murió el 24 de octubre de 2005 en Detroit.
