José Rufino Echenique Benavente , Presidente de la República. Nacido en Puno el 16 de noviembre de 1808, era hijo de José Martín Echenique Vásquez y Hermenegilda Benavente Macoaga. Durante los disturbios iniciales de la revolución Pumacahua y con sólo seis años de edad, fue secuestrado y dedicado al pastoreo. Reconocido casualmente por un empleado de correos, fue devuelto a sus padres y estudió en el Prince's College. En 1822 ingresó al batallón N°3 de la Legión Peruana y con el grado de subteniente participó en la segunda expedición a intermedios, a las órdenes del general Agustín Gamarra. . Derrotado en el encuentro de Alsuri, estuvo preso en la isla de Esteves hasta 1824, una vez finalizada la batalla de Ayacucho. Reincorporado al ejército, fue destinado a Lima, integrando, como teniente, las fuerzas acantonadas en Huancayo, con las que debió combatir a los iquichanos, quienes expresaron inoportuno apoyo al rey. Apoyó a Gamarra en su campaña sobre Bolivia, participó en la guerra contra Colombia (1829) y por su comportamiento en Pórtete del Tarqui obtuvo los galones de sargento mayor. En 1832 asumió el mando del batallón "Piquiza" con el grado de teniente coronel y ayudó a derrotar la conspiración del capitán Felipe Rossel. Secundó el pronunciamiento del 4 de enero de 1834 del general Pedro Bermúdez rechazado masivamente. Echenique promovió entonces el excepcional "abrazo de Maquinhuayo" el 22 de abril. Estando al mando de la guarnición del Cuzco, ya con el grado de coronel, se retiró del servicio al producirse la intervención boliviana de 1835, dedicándose a la explotación de la caña de azúcar. en la hacienda "San Pedro", en el valle de Lurín, donde introdujo algunas mejoras técnicas, como el uso del trapiche de vapor. Ante el pronunciamiento de Manuel Ignacio de Vivanco en 1843, tomó nuevamente las armas y como prefecto de Lima se encargó de detener el avance de las fuerzas constitucionales encabezadas por Ramón Castilla. De nuevo tuvo que ceder a la presión popular y optó por la restauración de las autoridades legales. Al año siguiente, tras sucesivos ascensos, alcanzó el grado de general de brigada tras derrotar a Domingo Elías en Carmen Alto, y fue elegido consejero de estado por el presidente Ramón Castilla . En 1845 fue nombrado vicepresidente y posteriormente ministro de Guerra y Marina.
Gobierno de José Rufino Echenique
El 20 de abril de 1851, el Congreso lo proclamó Presidente de la República , logrando ese mismo año el derecho a la libre navegación en el Amazonas, mediante un acuerdo firmado con el gobierno brasileño. Los graves escándalos en torno a los procedimientos de consolidación de la deuda interna provocaron levantamientos en su contra, encabezados primero por Domingo Elías y luego por su antecesor en el gobierno, Ramón Castilla. Basó su campaña, marcadamente liberal, en la reivindicación del esclavo y del indígena, logrando la victoria final en La Palma el 5 de enero de 1855.
La vida después de la presidencia
Echenique fue desterrado y se le impidió regresar hasta la gestión de San Román, aunque hizo varios intentos de entrar clandestinamente. En 1862 inició una fructífera carrera parlamentaria, presidiendo dos años más tarde la Cámara de Diputados y en 1868 el Senado correspondiente. Elegido candidato presidencial para suceder a José Balta, declinó en favor de Antonio Arenas. En 1872, en su calidad de presidente del Congreso y en lo que constituiría su última acción pública, firmó una declaración condenando la revuelta de los hermanos Gutiérrez. Viajó a Europa al año siguiente y permaneció al margen de la política hasta su muerte el 16 de junio de 1887 .
