Diego Fernández de Córdoba, primer marqués de Guadalcázar y XIII virrey del Perú, nació en Sevilla en 1578. Era hijo de Francisco Fernández de Córdoba y Portocarrero, consejero del Consejo de Castilla, y de Doña Francisca Melgarejo de las Roelas. Caballero de la Orden de Santiago y gentil de cámara del rey Felipe III, recibió en 1609 el título mariscal. Contrajo matrimonio con Doña Mariana Riederer de Paar, de ilustre linaje germano, y acompañada se trasladó a México en 1612 para ejercer como virrey. Tras ocho años de gestión en Nueva España, el 22 de agosto de 1620 fue nombrado virrey, gobernador y capitán general del Perú, además de presidente del Real Audiencia de Lima.
Mandato como virrey
El marqués de Guadalcázar arribó al puerto de Paita y realizó su solemne entrada en la ciudad de Lima, en el Rímac, el 25 de julio de 1622, coincidiendo con la festividad de Santiago Apóstol.
Durante su administración, el 8 de mayo de 1624 llegó al Pacífico la escuadra del corsario holandés Jacques l'Hermite, compuesta por once barcos, 294 cañones y más de 1.600 hombres, que pretendía saquear el Callao. Gracias a medidas rápidas, la capital reclutó veinte mil hombres, incluidos clérigos, y repulsó a los invasores en varios enfrentamientos. Tras la muerte de l'Hermite por disentería en la isla de San Lorenzo, los holandeses se retiraron.
Entre sus ordenanzas más curiosas destacan la prohibición, sin éxito, del uso del “traje de los cubiertos” en 1624, y la restricción del uso de mulas por parte de los laicos. El 31 de diciembre de 1625 presidió un auto de fe de la Inquisición en el que se quemaron dos judaizantes portugueses y se castigó a una mujer de Lima acusada de “iluminismo”.
Diego Fernández de Córdoba impulsó la fundación del convento de Santa Clara en Lima y la construcción, en el suburbio de San Lázaro, de grandes almacenes para alojar a los esclavos negros. También se completó la catedral sobria de Lima, diseñada por el arquitecto Francisco Becerra. La localidad de Moquegua fue reconstruida bajo el nombre de Santa Catalina de Guadalcázar, y en Potosí se produjeron intensas disputas entre los grupos de vascos y los “vicuñas” (extremeros y andaluces).
El virrey mostró gran dedicación a sus funciones, recopilando cartas oficiales, consultas, informes y notas sobre los acontecimientos de México y Perú. Gobernó el Perú durante seis años y medio, hasta el 14 de enero de 1629, cuando regresó a España. Allí se retiró al palacio que había construido en la localidad de Guadalcázar, a cuatro leguas de Córdoba, donde falleció el 6 de octubre de 1630 a los 52 años.
