Francisco Fierro Palas (1809-1879), pintor popular conocido como Pancho Fierro . Nació en Lima en 1809, siendo sus padres Nicolás Fierro y Carmen Palas. Al parecer su habilidad para pintar era innata, aunque la falta de una técnica depurada evidencia su formación autodidacta. Su actividad estuvo permanentemente relacionada con su destreza manual y se ganaba la vida pintando carteles y carteles taurinos, moldeando pequeñas figuras para decorar belenes navideños y realizando adornos murales. Capturó en innumerables acuarelas diversas escenas de la vida limeña, retratando a personas de todos los estratos sociales y de todos los oficios, constituyendo un testimonio invaluable de las costumbres cotidianas en la capital peruana durante el segundo tercio del siglo XIX.> .
Principales obras de Pancho Fierro
En sus hojas desfilan el jamonero, el turronero, el buñuelero, la placera, el anticuchero, el galletero, el heladero; bailes como los de los “chunchos” , el de las “pallas” , el “sonido de los demonios” . A pesar de haber vivido la efervescencia de los tiempos de la emancipación, son pocas las acuarelas que retratan esta etapa, salvo -según Angélica Palma- “las tituladas A Sitiador del Callao, An Argentino-Chilen Army Officer . Yo era del Ejército Libertador y el sargento Zapata” . Prefería, en cambio, el sello costumbrista de los cubiertos, los esclavos, los veraneantes en Chorrrillos, los indios, los clérigos, etc.
El propio autor vendía sus acuarelas en la tienda Broggi y, con el paso de los años, resultaron ser muy apreciadas por viajeros y coleccionistas como el diplomático francés Leoncio Angrand o el etnógrafo ruso Leopoldo Shrenk, dando lugar a obras suyas que se pueden encontrar en países tan diferentes como Estados Unidos, Rusia, Francia o Argentina. Entre los peruanos, el tradicionalista Ricardo Palma fue el dueño de la colección más importante, que actualmente se conserva en la pinacoteca municipal de Lima.
Muerte de Pancho Fierro
Pancho Fierro murió en la más absoluta pobreza el 28 de julio de 1879 en el hospital benéfico Dos de Mayo . Como el artista no firmó sus acuarelas, se ha dado el caso de que se le han atribuido algunas otras y, al mismo tiempo, que los títulos y fechas de estas pinturas no son muy fiables. En 1975, Manuel Cisneros Sánchez publicó Pancho Fierro y la Lima del 800 , un estudio sobre el pintor mulato, que incluye numerosas reproducciones a todo color.
