Otto von Bismarck es una de las personalidades más deslumbrantes de la historia de Alemania. Gracias a su política de guerra, Prusia ascendió hasta convertirse en la principal potencia de Europa continental. Bismarck se convirtió en un héroe popular y en el primer canciller alemán.
Infancia y juventud
El nombre Bismarck representa reformas sociales, pero también lucha contra la Iglesia católica y los socialistas. La era Bismarck terminó en 1890, pero el mito de Bismarck perduró mucho después de su muerte.
Otto von Bismarck nació el 1 de abril de 1815 en Schönhausen, cerca de Stendal, en la actual Sajonia-Anhalt. Ese mismo año, tras la derrota final de Napoleón, Europa se reorganizó en el Congreso de Viena.
La madre de Bismarck proviene de una respetada familia de eruditos, su padre es descendiente de una antigua familia noble prusiana y tiene grandes propiedades, gran riqueza y gran influencia política. Se convierte en un modelo a seguir para su hijo, que estudia Derecho en Göttingen y Berlín después de terminar la escuela.
Cuando su madre murió en 1838, Otto von Bismarck abandonó sus estudios poco antes de completarlos. Regresa a la finca de su padre y la administra junto con su hermano Bernhard. Tras la muerte de su padre en 1845, Otto asumió por completo la dirección de Schönhausen.
Disfruta de la vida feudal como un rico terrateniente rural, se casa con la profundamente religiosa protestante Johanna von Puttkammer y forma una familia con ella. Crían juntos a sus tres hijos, Marie, Herbert y Wilhelm.
El camino de Bismarck hacia la política
Además de trabajar en la finca de su padre, Otto von Bismarck se involucró cada vez más en la política. Como miembro del parlamento unido prusiano, compuesto por representantes de los estamentos, pertenece al campo conservador y es un defensor de la monarquía. Por ello, en el año revolucionario de 1848 estuvo del lado del rey de Prusia Federico Guillermo IV.
Después de la sangrienta represión del levantamiento popular, también se mostró agradecido a Bismarck. Recompensó su compromiso político y lo envió a Frankfurt am Main en 1851, donde Bismarck representaría los intereses de Prusia ante la Confederación Alemana.
El rey había confiado en el hombre adecuado, porque Bismarck luchaba con vehemencia para mejorar la posición de Prusia en la política general alemana determinada por la Casa de Habsburgo. En 1858, el príncipe Guillermo de Prusia, de mentalidad liberal, tomó el poder en sustitución de su hermano, que estaba enfermo.
Bismarck se da cuenta de que el nuevo regente no quiere entrar en un camino de confrontación con Austria y le envía un memorando de advertencia. En él habla de la idea nacional y de la gran ventaja que podría suponer una ampliación del poder de Prusia.
Caminos hacia el poder
Guillermo I reaccionó diplomáticamente y con sensatez ante las palabras de advertencia de Bismarck. Por el momento, sacó del negocio al irascible junker y lo envió como enviado prusiano, primero a San Petersburgo y luego a París.
Pero en 1862 Bismarck regresa y es más importante que nunca. Se convierte en el salvador de una crisis constitucional interna que se ha intensificado peligrosamente entre el rey, el gobierno, la Cámara de Representantes y el ejército y que podría conducir a un golpe de Estado por parte de los generales.
Se trata de control sobre el ejército, que el rey quiere tener en sus manos, y poderes presupuestarios. Bismarck declaró al rey que, si fuera necesario, podría gobernar contra la Cámara de Representantes, tras lo cual el regente lo nombró primer ministro.
Pronunció su famoso discurso "Sangre y hierro" ante el organismo político más importante, el comité de presupuesto del parlamento estatal prusiano. En él, Bismarck dice:"Alemania no se fija en el liberalismo de Prusia, sino en su poder... Las fronteras de Prusia, según los Tratados de Viena, no son favorables para una vida estatal saludable. Las grandes cuestiones de la época no se deciden mediante discursos y decisiones mayoritarias. , ...sino con Hierro y sangre."
Con esto, Bismarck ha puesto sus cartas sobre la mesa:la guerra parece ser el camino correcto para lograr el dominio prusiano.
El estilo duro de Bismarck en el parlamento de la Confederación Alemana del Norte
Con "hierro y sangre" para la gloria de Prusia
La creciente conciencia nacional entre la población, el sueño de un Reich alemán grande y unido, es el caldo de cultivo para la guerra y la política expansionista de Bismarck, cuyo objetivo es llevar a Prusia a la deseada posición de supremacía. Cuando hubo una disputa con Dinamarca sobre Schleswig y Holstein, Bismarck hizo que el ejército resolviera este conflicto.
Después de breves y victoriosas batallas, las tropas prusianas y austriacas ocupan juntas los dos ducados. Prusia asume la administración de Schleswig, Austria administra Holstein. Pero los aliados de la guerra danesa pronto se convierten en enemigos acérrimos.
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En 1866, en la lucha por la supremacía en el continente, estalló una guerra civil entre Austria y Prusia, que las tropas prusianas ganaron en sangrientas batallas. La fundación de la Confederación de Alemania del Norte es el primer paso importante en el camino hacia la unidad alemana.
La siguiente razón para continuar con su política de "sangre y hierro" provino del escándalo franco-prusiano por la ocupación del trono español, que condujo a la guerra franco-prusiana en 1870.
Mediante un hábil movimiento con el llamado "Emser Depesche", Bismarck logró que Francia declarara la guerra. Como resultado, surgió la alianza, en la que también participaron en la guerra los estados del sur de Alemania del lado de la Confederación de Alemania del Norte.
Bismarck con el Kaiser Wilhelm I durante la guerra franco-prusiana
El ascenso y la caída de Bismarck
Bismarck inmediatamente aprovechó políticamente la victoria sobre Francia lograda conjuntamente por la Confederación de Alemania del Norte y los estados de Alemania del Sur. El 18 de enero de 1871, Guillermo I fue proclamado Emperador de Alemania en el Salón de los Espejos del Palacio de Versalles y se proclamó el Estado nacional alemán unificado. Otto von Bismarck se convierte en el primer canciller de este imperio recién creado.
Debido a su tamaño, su fuerza militar y su industrialización en rápido crecimiento, Alemania se está convirtiendo en la potencia política y económica más fuerte de Europa. Pero tan pronto como se logra este objetivo, surgen problemas en el frente político interno.
Bismarck en la proclamación del Kaiser en Versalles
Bismarck intentó poner en su lugar a los socialistas, a quienes veía como un peligro, con leyes duras. Casi al mismo tiempo, entabló un duro enfrentamiento con la Iglesia católica y el Partido del Centro, que estaba cerca de ella. En el llamado Kulturkampf, debilitó la influencia clerical en el estado e introdujo el matrimonio civil vinculante.
Además, asegura que las condiciones de vida de la clase trabajadora mejoran con reformas sociales progresivas. Los días de Bismarck estaban contados cuando Guillermo II se convirtió en emperador por última vez en el llamado Año de los Tres Emperadores en 1888.
A diferencia de sus predecesores, el nuevo regente quiere limitar los poderes de Bismarck. Se produjo una ruptura y finalmente el Canciller dimitió. La era Bismarck terminó en marzo de 1889 y el mito del "Canciller de Hierro" perdura hasta el día de hoy.
La caricatura "El piloto desembarca" trata sobre la dimisión de Bismarck como canciller
