Hasta ahora, más de 750 investigadores, escritores y políticos han recibido el Premio Nobel. Si se comparan los currículums, el entorno y los lugares de origen de los premiados, se observan patrones. Las mujeres, por ejemplo, a menudo no obtienen nada.
Un premio de las naciones industrializadas
Un número especialmente elevado de premios se destina a personalidades de los países industrializados occidentales:la mayoría de los premiados proceden de EE.UU., Inglaterra, Alemania y Francia. En las ciencias naturales, esto se debe en parte al hecho de que los equipos de investigación están bien establecidos y bien financiados.
Por el contrario, sólo los antiguos laureados y profesores seleccionados pueden nominar a un investigador para el Premio Nobel y escribir reseñas. Es de suponer que los científicos también se evalúan entre sí durante sus carreras de investigación, fortaleciéndose así el sistema del Premio Nobel.
Premiado en 1905:Robert Koch
Hasta la Segunda Guerra Mundial, las universidades alemanas eran líderes en muchos campos, desde la medicina hasta la investigación básica en física. Una pequeña selección:
Max Planck fue honrado en 1918 por su teoría cuántica, Werner Heisenberg por el descubrimiento de la mecánica cuántica; Adolf Windaus (1928) y Richard Kuhn (1938) recibieron el Premio Nobel de Química por sus investigaciones sobre las vitaminas.
El bacteriólogo Robert Koch descubrió en 1882 la bacteria de la tuberculosis y un año más tarde el agente causante del cólera. Con sus investigaciones sobre higiene contribuyó a reducir significativamente la tasa de mortalidad. Koch recibió el Premio Nobel de Medicina en 1905 por su trabajo sobre la tuberculosis.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el enfoque cambió. Desde entonces, la mayoría de los galardonados proceden de Estados Unidos. Los ganadores del premio que no son de EE. UU. o Europa son raros.
Las habilidades más importantes
Para ganar algún día el Premio Nobel, deben confluir varios factores:curiosidad y talento, por ejemplo, el entorno familiar y escolar adecuado y la oportunidad de trabajar en problemas específicos con becas y contratos de investigación.
Pero lo más importante es la capacidad de pensar fuera de lo común. Esto lo demuestra el ejemplo de Klaus von Klitzing, que recibió el Premio Nobel de Física en 1985 por descubrir el efecto Hall cuantificado. Todos los datos experimentales se publicaron dos años antes de su descubrimiento.
"Cualquiera que pueda leer la literatura ha tenido la oportunidad de descubrir el efecto Hall cuántico y recibir el Premio Nobel por ello", afirmó más tarde Klaus von Klitzing.
Pero el hecho de que finalmente interpretara correctamente los inesperados resultados de la medición se debió también a los trabajos de vacaciones que realizó hace mucho tiempo como estudiante en prácticas, lo que le dio una perspectiva diferente a la de sus colegas.
Su descubrimiento del comportamiento de las resistencias en los campos magnéticos no sólo fue una sensación para la física, sino también para el desarrollo de elementos de conmutación altamente integrados. Fue la base para calibrar dispositivos de medición electrónicos.
Experiencias formativas de la infancia
La mayoría de los premios Nobel se dedicaron a la ciencia desde una edad temprana. Albert Einstein, que recibió el Premio Nobel de Física en 1921 por su teoría de la relatividad, tuvo su experiencia fundamental cuando era niño siguiendo los misteriosos movimientos de una brújula.
Permítanme:Albert, cuatro años, futuro genio
La química británica Dorothy Crowfoot Hodgkin, cuyo trabajo sobre el análisis de la estructura de los átomos mediante rayos X supuso avances decisivos en el desarrollo de fármacos como la insulina, también recuerda esta experiencia.
Cuando tenía diez años, aprendió de un tutor cómo hacer crecer cristales a partir de soluciones saturadas durante una introducción a la química. "Me cautivó instantáneamente la elegancia y la belleza de los cristales."
La belleza y la elegancia, así como el espíritu del juego, son importantes para la mayoría de los ganadores de premios. Muchos de ellos tocan algún instrumento o incluso se inclinan por una carrera musical.
Albert Einstein, por ejemplo, tocaba el violín. Manfred Eigen, premio Nobel en 1967, dudó durante mucho tiempo entre estudiar química y música.
El químico Richard Ernst originalmente quería ser compositor. En 1991, Ernst recibió el Premio Nobel por sus investigaciones sobre la espectroscopia de resonancia magnética nuclear:"Lo que yo hacía entonces tenía mucho que ver con la música. Analizaba frecuencias y, por así decirlo, separaba determinados tonos entre sí".
La investigación rara vez tiene éxito por sí sola
Aprender unos de otros y escucharnos unos a otros también es indispensable para las ciencias naturales. Hoy en día casi no se pueden lograr avances importantes por cuenta propia:no son raros los grupos de investigación con más de 80 participantes y los artículos científicos con 15 o más autores.
Por eso la primera pregunta de Klaus von Klitzing cuando recibió la llamada desde Estocolmo fue con quién compartiría el premio.
A menudo se critica que el Premio Nobel, que puede concederse a un máximo de tres personas por una misma materia, ya no hace justicia a la realidad actual y se basa en un modelo investigador obsoleto del genio solitario.
No es raro que los directores de instituto se atribuyan el mérito del trabajo de sus asistentes.
Demasiado raro:mujeres ganadoras del Premio Nobel
Lise Meitner (1878-1968) es un caso así. El físico austríaco-sueco investigó los elementos radiactivos junto con Otto Hahn durante más de 30 años.
Sin embargo, solo Hahn recibió el Premio Nobel por el descubrimiento de la fisión nuclear en 1944, aunque Lise Meitner participó de manera importante y proporcionó la explicación física del descubrimiento.
Lise Meitner trabajó en el sitio web de Otto Hahn desde 1908 hasta 1938
Si nos fijamos en todos los ganadores del Premio Nobel, solo hay 49 mujeres ganadoras del premio frente a 825 hombres. Una imagen que también se refleja en la presencia de mujeres en altos cargos de investigación.
Vivir con el precio
¿Y cómo es la vida después del premio? Se dice que el físico estadounidense Dao Lee, nacido en 1957 a la edad de 31 años, dijo:"Dios mío, ¿qué pasa con el resto de mi vida?"
Los ganadores del Premio Nobel están en el ojo público. Automáticamente se convierten en representantes de su profesión y de su país. Reciben invitaciones a numerosos congresos y se les pide su opinión sobre cuestiones políticas, independientemente de su competencia. A una edad temprana, esto puede dificultar futuros trabajos de investigación.
Por otro lado, el ejemplo de Klaus von Klitzing muestra el peso positivo que el Premio Nobel puede tener en público. Para retenerlo en su instituto de investigación en Stuttgart, el estado federado de Baden-Württemberg aumentó los fondos para su instituto; la vecina Baviera había intentado seducirlo.
Como resultado, el Ministerio Federal de Investigación donó un premio de investigación que está a disposición de jóvenes científicos sin burocracia para sus proyectos elegidos por ellos mismos.
Pauling aprovechó la fama e impulsó la prohibición de las pruebas nucleares en la superficie
Investigadores como Albert Einstein y Linus Pauling, ganadores del Premio Nobel de Química en 1954, utilizaron la reputación mundial para la acción política. Pauling criticó el armamento nuclear en la década de 1950 y, con la ayuda de su propia fama y la de otros 50 premios Nobel, impulsó la prohibición de las pruebas nucleares en la superficie, por lo que recibió el Premio Nobel de la Paz en 1962.
Linus Pauling encontró seguidores en Lindau, junto al lago de Constanza. Una vez al año, los premios Nobel de ciencias naturales se reúnen allí con estudiantes de todo el mundo. La combinación de conferencias profesionales y reuniones familiares ofrece oportunidades para establecer contactos que no se pueden encontrar en la atmósfera más formal de la ceremonia de premios de Estocolmo.
