Richard Wagner revolucionó la ópera, influyó en la historia de la música y construyó su propia sala de festivales. Un brillante compositor que provenía de un entorno humilde y acabó relacionándose con emperadores y reyes.
La infancia en medio de la guerra
Wagner tenía muchas facetas:visionario como artista, incapaz como hombre de negocios, difícil de tratar en privado. Su vida y obra fascinan hasta el día de hoy.
Richard Wagner, nacido el 22 de mayo de 1813 en Leipzig, tenía menos de cinco meses cuando la guerra llegó a su ciudad natal. El 16 de octubre de 1813 comienza la Batalla de las Naciones cerca de Leipzig, en la que Napoleón sufre su derrota decisiva contra las tropas prusianas, austriacas y rusas.
Pero la victoria en la guerra de liberación tuvo un alto precio. Más de cien mil soldados muertos yacen en las calles de la ciudad, y la población civil también está sufriendo:las epidemias hacen estragos, la comida y la bebida escasean, el ruido de las batallas y el olor de los cadáveres traumatizan a muchos.
La familia Wagner también se ve afectada:en noviembre de 1813 muere el padre de Richard Wagner, Friedrich, dos meses después muere su hermana y poco después su abuela. Y el propio Richard, desnutrido y asustado, a menudo se encuentra al borde de la muerte en su primer año de vida.
En 1814, la madre de Wagner se mudó con sus ocho hijos a Dresde y se casó con el actor Ludwig Geyer, un amigo de la familia. A menudo lleva al pequeño Richard al Teatro de la Corte de Dresde, donde consigue su primer papel a la edad de cuatro años. Interpreta a un ángel en "El viñedo del Elba" de Carl Maria von Weber.
Después de la muerte de Geyer en 1821, Wagner vino a vivir con su hermano Karl Geyer en Eisleben, donde vio la popular ópera "Freischütz" de Weber a la edad de nueve años y luego tomó una decisión:quería convertirse en un famoso compositor de ópera que estableciera su propia funciona con música.
Una idea revolucionaria, porque en aquella época el texto y la música de una ópera siempre estaban en manos diferentes. No existe un drama musical como obra de arte total.
Wagner quiere cambiar eso. Siendo adolescente escribió sus primeros dramas y pasó las noches copiando la partitura de la Novena Sinfonía de Beethoven para interiorizar su técnica compositiva.
Deudas y huida al extranjero
En 1831, Wagner comenzó a estudiar música en Leipzig y recibió lecciones de composición del Thomaskantor Christian Theodor Weinlig. Reconoce el talento de su protegido, lo fomenta e incluso renuncia a pagar honorarios.
Después de varios viajes, durante los cuales se le ocurrieron muchas ideas para sus obras, a Wagner le ofrecieron en 1834 un puesto como director musical de la compañía de teatro de Magdeburgo. Aunque el conjunto sea de segunda categoría, Wagner se enamora de la actriz Minna Planer. y se queda.
En colaboración con la compañía de teatro, Wagner introduce muchas innovaciones:anima a los cantantes a actuar como actores, con grandes expresiones faciales y gestos. Una instrucción que hasta ahora no se ha escuchado en los escenarios de la ópera alemana.
Además, Wagner redefine por completo el papel del director. En lugar de darles la espalda, como era habitual hasta ahora, se vuelve hacia la orquesta, busca el contacto visual con los músicos y gesticula como un loco. Cuando se trata de tempi y estilo de interpretación, a menudo ignora las especificaciones del compositor y establece sus propios acentos.
Después de varias representaciones canceladas y quiebras de teatros, Wagner tiene grandes deudas. Viajó vía Berlín hasta Königsberg, donde se casó con Minna Planer en 1836. Cuando otro compromiso fracasó, los dos decidieron huir de los acreedores de Wagner en 1839. En circunstancias aventureras, viajaron en barco desde Prusia Oriental pasando por Londres hasta París, la ópera ciudad de la época.
Pero los intentos de Wagner de afianzarse en la escena cultural fracasan. Sus deudas aumentan, tiene que empeñar su anillo de bodas y sus regalos de boda. La situación no cambió hasta 1842:la ópera "Rienzi" de Wagner se estrenó en Dresde y se convirtió en un gran éxito.
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Revoluciones artísticas y políticas
Wagner recibe ofertas de muchos teatros europeos y se decide por la Ópera Semper de Dresde. En 1843 tuvo lugar allí el estreno de "El holandés errante". En comparación con la ópera "Rienzi", de estructura convencional, Wagner abre nuevos caminos creativos:El "holandés errante" es una unidad compuesta en profundidad, en la que los leitmotivs musicales caracterizan estados de ánimo y personas, el texto es mucho más importante.
De esta manera Wagner se acerca a su ideal de "drama musical". Pero la obra es un fracaso. El intento de Wagner de revolucionar la ópera inicialmente fracasa.
El ambiente revolucionario que prevaleció en Alemania a partir de 1848 también afectó a Wagner. Escribió panfletos y participó en la Revolución de Mayo en Dresde en 1849. Pero cuando ésta fue aplastada por las tropas prusianas, sus méritos ya no le sirvieron de nada. Lo buscan por orden judicial y tiene que abandonar Alemania. Wagner huye a Suiza con un pasaporte falso.
Sin embargo, sus obras se siguen representando y gozan de una popularidad cada vez mayor a nivel nacional e internacional.
Innovadores de la ópera
Amistad con el "Rey de los cuentos de hadas"
Sólo en 1862 Wagner recibió una amnistía y pudo regresar al Reich alemán. Viaja a Viena para representar "Tristán e Isolda". Pero después de 77 ensayos llega el final:la ópera, extremadamente exigente, no se puede representar, según el veredicto de los implicados. Wagner se enfrenta a la cárcel debido a sus deudas, pero antes de ser arrojado a la torre de la deuda para obligar a pagar a sus acreedores, huye de la ciudad arrastrado.
La debacle financiera y artística lo anima a emprender un plan que alberga desde hace mucho tiempo:necesita su propio teatro. Quiere representar sus dramas musicales enteramente según sus ideas, sin tener que tener en cuenta otras producciones. ¿Pero cómo va a hacer realidad Wagner este sueño?
La ayuda llega de una posición inesperada y de alto rango:el recién coronado rey bávaro Luis II, ferviente admirador de Wagner, lo llama a la corte y paga sus deudas. La idea de una sala de festivales de Wagner también fue bien recibida en el "Fairy Tale King".
Pero en Baviera se critican los costosos planes. Cuando se supo que Wagner estaba tratando de influir políticamente en el rey, el gabinete amenazó con dimitir. Luis II ya no puede conservar a su amigo, Wagner es expulsado de la corte en diciembre de 1865 y regresa a Suiza.
Su esposa Minna, de la que se había separado anteriormente, muere poco después. Su amante Cosima von Bülow, hija del compositor y pianista Franz Liszt, con quien Wagner ya tiene una hija, se muda con él a su villa en el lago de Lucerna. Y esto a pesar de que todavía está casada con el director de orquesta y admirador de Wagner, Hans von Bülow.
Luis II es el mayor patrocinador financiero de Wagner
El "Anillo del Nibelung" en Bayreuth
En Suiza, Wagner termina sus "Meistersinger von Nürnberg", su obra más humorística, y continúa escribiendo el "Ring des Nibelungen", en el que trabaja intermitentemente desde 1851. Quiere mostrar el "festival escénico" de varias partes como una obra completa en cuatro días consecutivos.
Pero Luis II frustra sus planes:el rey de Baviera, propietario de los derechos del "Anillo", ordena en 1869 la representación de "El oro del Rin", la primera parte de la tetralogía, contra la voluntad de Wagner. Un año más tarde, también tuvo la segunda Se estrenó la parte "Walküre".
En 1870 Wagner se casó con la ahora divorciada Cosima von Bülow, con quien tuvo tres hijos:Isolda, Eva y Siegfried. Siguió buscando una ciudad adecuada para su festival y finalmente encontró lo que buscaba en Bayreuth en 1871. En 1872 se colocó la primera piedra del Festspielhaus, lo que rompió con muchas tradiciones:la orquesta permaneció invisible en el foso, la "mística abismo", como lo llamó Wagner. Además, a diferencia de la mayoría de los otros teatros, el público se sienta en la oscuridad.
Una vez más, Wagner se queda sin dinero. Escribe composiciones por encargo, sale de gira como director de orquesta y pone en peligro su salud. A menudo se queja de problemas cardíacos.
En noviembre de 1874 se compuso finalmente el "Anillo de los Nibelungos" y Wagner anunció el primer festival para el verano de 1876. En agosto de 1876 se extendió la alfombra roja, sobre la que desfiló casi toda la élite política y cultural de Europa, incluido el Kaiser. Guillermo I, Peter Tchaikovsky y Friedrich Nietzsche.
Aunque ocurren varios contratiempos, el público queda entusiasmado con la música y la puesta en escena. Wagner es celebrado en todo el mundo como el innovador de la ópera.
Pero no se duerme en los laureles, sino que se pone manos a la obra en su último trabajo:"Parsifal". Wagner termina su "obra de despedida mundial" en 1882, las representaciones son un éxito total, también desde el punto de vista económico. De este modo se garantiza la continuidad del Festival de Bayreuth.
Wagner viaja a Venecia con su familia para recuperar su enferma salud. Pero el cambio de aire es inútil. Muere en brazos de su esposa el 13 de febrero de 1883.
Wagner muere poco después de finalizar su "obra de despedida mundial"
