Amado, odiado y leído mucho:Thomas Mann es uno de los escritores alemanes más importantes del siglo XX. Pero durante su vida se polarizó:era demasiado intelectual para los conservadores, demasiado alemán para la izquierda y demasiado burgués para sus colegas escritores.
Padre estricto, madre exótica
El autor Alfred Döblin escribió que elevó el pliegue a un principio artístico, pero al final es sobre todo su naturaleza burguesa lo que convierte a Thomas Mann en un acérrimo oponente de los que él considera los bárbaros nazis.
Incluso los premios Nobel empiezan con modestia:Thomas Mann, nacido en Lübeck en 1875, tuvo que dar tres vueltas de honor durante su época escolar. Incluso en la asignatura de alemán nunca pasa de ser "bastante satisfactorio".
Su padre está especialmente preocupado por esto. El respetado comerciante de Lübeck estipuló desde el principio en su testamento que la empresa se disolvería en caso de su muerte. Simplemente no cree que sus dos hijos mayores, Heinrich y Thomas, sean capaces de sucederle.
La madre de Thomas Mann es diferente. La hija de un emigrante alemán creció en medio de plantaciones de caña de azúcar brasileñas hasta los seis años. Como pianista entusiasta, comprende las ambiciones artísticas de sus hijos.
Thomas Mann se dio cuenta desde el principio de que el legado de sus padres apuntaba en dos direcciones diferentes como tema de su vida y lo transformó en la literatura, especialmente en la novela corta "Tonio Kröger" de 1903.
Allí, el joven Tonio ya se sentía excluido de la "bienaventuranza de lo ordinario", la vida cotidiana de los inteligentes y sanos. Se convierte en escritor y, sin embargo, anhela la respetabilidad burguesa:"Como artista, uno siempre es bastante aventurero por dentro", dice la novela. "Aparentemente se supone que debes vestir bien y comportarte como una persona decente."
Thomas Mann a la edad de seis años
Primero el éxito, luego el matrimonio
Thomas Mann también está tremendamente decidido a ser decente. Gracias a la herencia de su padre, fallecido en 1891, pudo mantener una corte adecuada ya cuando era joven escritor. Desde el éxito de su primera novela "Los Buddenbrook" de 1901, se financia íntegramente con sus propios recursos.
En 1904 se atrevió a dar el siguiente paso hacia una existencia de clase media:a pesar de sus tendencias homoeróticas, cortejó a Katia Pringsheim, hija de una de las familias de eruditos más ricas de Múnich.
El matrimonio de 1905 marca el comienzo de una satisfactoria relación cotidiana para toda la vida. Katia lo respaldará hasta su muerte, y con tanta abnegación que en su membrete no figura su propio nombre, sino "Frau Thomas Mann".
El hecho de que su marido siga mirando a los jóvenes (según Thomas Mann, un enamoramiento puramente estético) no parece preocupar a Katia. Si uno cree en las descripciones de los seis niños, el matrimonio de los padres debe haber sido feliz.
Katia Mann rodeada de sus hijos
Peleas fraternales y pensamientos de guerra
Poco antes de la Primera Guerra Mundial, Thomas Mann era brillante. Sus derechos de autor le permitieron incluso comprar una villa en la ciudad de Munich en la Poschingerstrasse, a la que sus hijos llamaban cariñosamente "Poschi".
A causa de la guerra, sin embargo, rompe con su hermano, que también es un célebre escritor:mientras Heinrich Mann habla abiertamente contra la guerra, Thomas se pone del lado de quienes la proponen.
Explica sus razones en su importante ensayo "Reflexiones de un hombre apolítico", publicado en 1918 al final de la guerra:La civilización occidental y sus valores de libertad, igualdad y democracia son incompatibles con la cultura alemana, con la introspección, la profundidad y tragedia.
Alemania debe luchar por un camino especial:por un Estado conservador-autoritario que pueda afirmarse como algo independiente entre la democracia de Occidente y el socialismo que está surgiendo en Rusia.
Con su discurso "De la República Alemana" de 1922, Thomas Mann invirtió esta actitud y se convirtió en partidario de la democracia de Weimar. Si se basó en una visión honesta o en un cálculo sigue siendo controvertido entonces como lo es hoy. Lo único seguro es que sus "observaciones de un hombre apolítico" no le produjeron la respuesta que deseaba entre los conservadores nacionales, sino que enfurecieron a muchos liberales.
En 1929, sin embargo, llegó su mayor éxito:Thomas Mann recibió el Premio Nobel. Sin embargo, la justificación oficial sólo menciona a los "Buddenbrook", no a su "Montaña Mágica" publicada en 1924, lo que supone un grave insulto para el artista.
Hermano, amigo, competidor:Thomas (izquierda) y Heinrich Mann (derecha)
Huida al exilio
En la ceremonia de entrega de premios en Estocolmo, un periodista aconsejó a los Mann que dejaran parte del dinero del premio en el extranjero. Sólo cuatro años después, tienen que ver cómo los nazis les roban la fama y la reputación, luego gran parte de su riqueza y finalmente incluso su ciudadanía.
En la primavera de 1933, poco después de que Hitler llegara al poder, Thomas Mann decidió no regresar a Alemania después de una gira de conferencias por Europa occidental. Después de algunos rodeos, se instala en Suiza.
En el exilio se siente desarraigado y sufre repetidamente estados de ánimo depresivos. Su principal antídoto es su rígida rutina diaria:todas las mañanas a las nueve se retira durante tres horas para escribir. Después de una caminata y un almuerzo, investiga para su proyecto actual.
Después del té y la siesta se ocupa de la correspondencia y, después de cenar, recita a su mujer y a su familia las líneas que escribió por la mañana. Sobre todo, la obra de Thomas Mann debe su existencia a una disciplina férrea, no a los repentinos destellos de inspiración de un genio.
La obra lo mantiene vivo:Thomas Mann 1936
"¡Donde estoy es Alemania!"
Finalmente, en 1938, Thomas y Katia Mann se mudaron a Estados Unidos. Al llegar, vuelve a mostrarse combativo por primera vez. Cuando un periodista le pregunta si sentía el exilio como una carga, responde desafiante:"¡Donde estoy es Alemania! Llevo mi cultura dentro de mí y no me veo como un ser humano caído".
Desde 1940 llama a los alemanes a resistir en discursos radiofónicos mensuales. La British Broadcasting Corporation (BBC) transmite los programas en la antigua patria de Mann, a través de onda larga y evitando así la censura nazi.
Al mismo tiempo, comienza a trabajar en su novela "Doctor Fausto". El libro se publicó en 1947 y habla del pacto entre el compositor Adrian Leverkühn y el diablo:un enfrentamiento furioso con todas aquellas tradiciones de la cultura alemana que hicieron posible el nacionalsocialismo.
Sin embargo, esta autoexploración radical no les cae bien a los alemanes. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, al exiliado se le negó por completo la capacidad de juzgar la vida bajo Hitler. Los alemanes se tomarán durante mucho tiempo por mal que él haya respondido al bombardeo de las ciudades alemanas con la escueta frase "Todo tiene que ser pagado".
Finalmente llegó:la familia Mann en California
Ciudadanos educados sin hogar
Thomas Mann no quiere regresar a ninguno de los dos estados alemanes, sino a Europa. Porque en los Estados Unidos de posguerra estrictamente anticomunistas, incluso él, un hombre educado hasta la médula, tiene que responder ante un "Comité de Actividades Antiamericanas" como supuesto simpatizante del Partido Comunista.
Poco después se instaló nuevamente en Suiza. Finalmente, el 12 de agosto de 1955, Thomas Mann murió a la edad de 80 años en el Hospital Cantonal de Zurich a causa de una rotura de la arteria abdominal.
¿Qué queda de un autor a quien amigos, colegas y enemigos a veces con cariño, a veces con desprecio, llaman "gran escritor"? Hasta el día de hoy, sus libros son un placer de leer, pero eso también puede deberse al hecho de que su estilo narrativo siempre pareció un poco anticuado, incluso durante su vida. En el caótico y violento siglo XX, volvió a tocar el tono pausado del gran poeta épico.
Por otra parte, su inflexibilidad hacia los nazis seguirá siendo indiscutible. Para Thomas Mann, esta actitud siempre fue una cuestión de su germanidad:una cuestión de los abismos, pero también de los poderes de autocuración de la cultura alemana.
"Thomas Mann es en cierto modo alemán, como si estuviera en África", como dijo una vez el escritor húngaro Sándor Márai. "Quiere mantener vivo el alemán que hay en él por un tiempo y al mismo tiempo herirlo hasta matarlo. Es posible que no sea el alemán ideal, pero definitivamente es el más honesto".
Thomas Mann pasó los últimos años de su vida en esta villa junto al lago de Zúrich
