Suzanne Raquel Flore Lenglen (1899 – 1938), tenista francesa apodada la Divina, fue la primera estrella internacional del tenis. Una de las pistas principales del estadio de Roland Garros lleva su nombre.
Primeros campeonatos de tenis
Hija de Anaïse Dhainault y Charles Servais Adolphe Lenglen, Suzanne Lenglen nació en París el 24 de mayo de 1899. En 1910, cuando Suzanne tenía una salud frágil, su padre le regaló una raqueta para que pudiera practicar deportes y divertirse en la cancha de tenis familiar. En vista de su evidente talento y su gusto por jugar, su padre decidió entrenarlo. Gracias a un entrenamiento intensivo y a unirse al club de tenis de Niza, progresó rápidamente y, muy rápidamente, su carrera despegó.
En 1912, a los 13 años, jugó su primer torneo senior. En 1913, formó equipo en dobles mixtos con el campeón mundial Anthony Wilding. En 1914 llegó a la final del torneo de Roland Garros. El mismo año, ganó el campeonato mundial de tierra batida en Saint-Cloud.
La Primera Guerra Mundial puso fin a la mayoría de los torneos, pero Suzanne continuó entrenándose, jugando especialmente con compañeros masculinos y progresando física y técnicamente.
Victoria en Wimbledon y Roland Garros
En 1919, se reanudó el torneo de Wimbledon. Allí Suzanne Lenglen se encuentra con la seis veces ganadora del título Dorothy Lambert Chambers. Frente a una audiencia de 8.000 personas, entre ellos el Rey y la Reina de Inglaterra, juega un partido épico y feroz durante el cual salva dos puntos de partido y termina ganando. Ese año, también fue noticia por beber brandy entre sets y usar faldas cortas mientras las otras jugadoras vestían trajes largos.
En 1920, en los Juegos Olímpicos de verano de Amberes (Bélgica), ganó la medalla de oro en individuales y dobles mixtos, así como la medalla de bronce en dobles. De 1919 a 1926, ganó 241 títulos, 81 de ellos en individuales, entre ellos 6 veces Wimbledon, 7 veces Roland Garros y 5 veces campeonatos internacionales de arcilla. Durante este período, sólo perdió un partido, por abandono. También juega partidos de exhibición en los Estados Unidos para recaudar fondos para las regiones de Francia devastadas por la guerra.
En 1926-1927, Suzanne realizó una gira profesional por los Estados Unidos. En febrero de 1927, regresó a París, donde abrió una escuela de tenis, reconocida como centro federal de entrenamiento por la Federación Francesa de Tenis en 1936. En junio de 1938, la prensa anunció que Suzanne Lenglen padecía leucemia. Murió el 4 de julio de 1938.
