Regente del Imperio marathi en la India, Tarabai Mohite (1675 – 1761), reconocida por su valentía, es conocida por su resistencia armada contra la ocupación mogol de sus territorios.
Lo más cerca posible de la familia real
Tarabai nació en 1675 dentro del Imperio marathi en el norte de la India, un estado creado formalmente el año anterior tras una rebelión contra el Imperio mogol que domina la región. Procedente del clan familiar Mohite, Tarabai es hija del general Hambirao Mohite, líder militar del ejército de Chhatrapati (Emperador) Shivaji Bhonsale I. Las dos familias también están unidas por matrimonio:Soyarabai, hermana de Hambirao y tía de Tarabai, es una de las esposas del Emperador.
En su juventud, Tarabai conoció la caballería, el tiro con arco, el manejo de armas, pero también la estrategia militar y la diplomacia. Los tiempos eran convulsos:el Imperio Mughal, liderado por el Emperador Aurangzeb, buscaba aplastar la revuelta mientras Shivaji I ampliaba los territorios y esferas de influencia del Imperio Maratha
Reinado de Rajaram
Tarabai se casa con Shivaji Bhonsale I y el hijo menor de Soyarabai, su primo Rajaram. Rajaram tendrá tres esposas y tres hijos, incluido Shivaji y Tarabai. A la muerte de Shivaji I, su hijo mayor, Sambhaji, accedió al trono. Capturado por el ejército mogol, este último fue ejecutado en 1689; su esposa Yesubai y su hijo Shahu se mantienen como rehenes. Luego, Rajaram reemplaza a su medio hermano y se convierte en Chhatrapati.
Tan agitado como el de su padre, el reinado de Rajaram estuvo marcado por el conflicto con el Imperio mogol, que ocupaba territorios del Imperio marathi. Después de su coronación en Raigad en marzo de 1689, Rajaram se vio obligado a disfrazarse para huir del ejército mogol que ocupaba la región. Sin embargo, murió a causa de una enfermedad pulmonar en marzo de 1700. Tarabai inmediatamente se proclamó regente en nombre de su hijo Shivaji II, de cuatro años.
Comandante de las fuerzas marathi
Como regente, Tarabai Mohite, de 25 años, toma el control de los ejércitos y lidera el conflicto contra el Imperio Mughal y su emperador Aurangzeb. El cronista mogol Khafi Khan escribe sobre este período:“[Los mogoles pensaron] que no sería difícil derrocar a dos niños pequeños y a una esposa indefensa. Pensaban que el enemigo era débil, despreciable e indefenso. Pero Tarabai, esposa de Rajaram, mostró una gran fuerza en el mando y el gobierno, y día a día la guerra se extendió y el poder de los Marathas aumentó. »
Tarabai está demostrando tener talento en estrategia militar y ser competente tanto dentro como fuera del campo de batalla. Buena jinete, lideró personalmente la lucha contra los mogoles hasta tomar la delantera en los asaltos. Fuera de la batalla, viaja por el Imperio marathi, afirmando su autoridad, forjando alianzas y corrompiendo a los oficiales enemigos. El oficial mogol Bhimsen indicará en sus memorias que ella es una líder más fuerte que su marido.
En 1706, Tarabai fue capturada brevemente por las fuerzas mogoles, pero logró escapar sobornando a un soldado con una lujosa joya. Durante su regencia, mantuvo unido al Imperio marathi, lo protegió de la represión mogol y repelió al enemigo.
Una cancha rival
En 1707, murió Aurangzeb, a la edad de 88 años. Para evitar que el Imperio Maratha aprovechara un vacío temporal de poder y dividiera sus fuerzas, los mogoles decidieron liberar a Shahu, hijo del anterior emperador Sambhaji y sobrino de Tarabai, que había estado detenido durante 18 años. El plan funciona:Shahu reclama el trono, que habría heredado tras la muerte de su padre si no hubiera sido capturado. Tras un breve conflicto, Shivaji II es depuesto a favor de su primo.
Tarabai decide entonces establecer un tribunal rival en Kolhapur. Shivaji II reinó brevemente como Raja de Kolhapur, de 1710 a 1714. Luego fue depuesto por segunda vez por otra esposa de su padre, Rajasbai, quien instaló a su hijo Sambhaji II en el trono. Tarabai y su hijo están encarcelados. Shivaji II murió de una enfermedad en 1726.
Conflicto con Peshwa Balaji Baji Rao
En 1730, Tarabai Mohite se reconcilió con Shahu I y se instaló en Satara. Sin ejercer poder político, pero no sin influencia. Durante los últimos años del reinado de Shahu I, ella le presenta a un hombre llamado Rajaram, a quien indica que es su nieto:un hijo de su hijo, escondido al nacer para protegerlo de Shambhaji y criado por la esposa de un soldado.
Shahu adopta al joven. Tras su muerte en 1749, Rajaram II accedió al trono. Luego, Tarabai lo insta a destituir al Peshwa (primer ministro) Balaji Baji Rao, que se ha ido de campaña. Rajaram II se niega y Tarabai lo encarcela, alegando que no es su nieto sino un impostor. La ex regente se alía con una mujer noble pero sus tropas son derrotadas; Tarabai finalmente se ve obligado a admitir la derrota y firmar la paz. Aunque ella persiste en decir que Rajaram II no es su nieto, el hombre conserva el trono mientras que el poder real lo ejerce el Peshwa Balaji Baji Rao.
Tarabai murió en diciembre de 1761, a la edad de 86 años. El mismo año que vio en enero la derrota del Imperio marathi contra los afganos del Imperio Durrani, durante la batalla de Pânipat. Esta derrota decisiva marcó el inicio de la decadencia de un imperio que había sabido mantener y proteger.
