Mucho antes de que Alfred Biolek brindara con celebridades y Rainer Sass cocinara frente a las cámaras, Clemens Wilmenrod sorprendió a Alemania con platos exóticos.
por Matthias Stelte
La cocina se ha convertido en un deporte nacional. En todos los canales de televisión, chefs y aspirantes a chef tratan de convencer al público de su talento, empleando todo lo que el mundo culinario globalizado tiene para ofrecer: gastronomía internacional y fusiones.
Clemens Wilmenrod, el primer chef de TV en Alemania
En aquel entonces no siempre fue así. La pizza, la pasta y el orégano sólo se popularizaron en Alemania cuando, tras el milagro económico, los alemanes empezaron a pasar sus veranos en Italia y descubrieron la cocina mediterránea. Clemens Wilmenrod, el primer chef de televisión del país, introdujo un toque de exotismo en los hogares alemanes. Su programa “Clemens Wilmenrod invita a la mesa” se estrenó el 20 de febrero de 1953, apenas ocho años después del fin de la Segunda Guerra Mundial. Se grabó en el bunker del Heiligengeistfeld de Hamburgo, sede de la emisora NWDR.
Su receta más famosa: el Toast Hawaii
Wilmenrod ideó en su cocina televisiva las propuestas más insólitas de la época. Saludaba a la audiencia con “Queridos, dulces amigos” y los deleitaba con platos sencillos de preparar. Entre sus creaciones aparecen “Espaguetis negros al estilo Carola”, “Pollo del Papa” o el “Escalope de pescado del Ticino”.
Sin embargo, muchos de sus platos no eran realmente novedosos: el “Carne de los jinetes árabes” era simplemente una albóndiga sazonada con pimentón. Recomandaba acompañarla con judías verdes o, como tentempié nocturno, con un sándwich de mantequilla. La receta que perdura hasta hoy es el legendario “Toast Hawaii”: una rebanada de pan tostado, jamón cocido, piña en conserva, una loncha de queso y, por supuesto, una cereza de cóctel para el toque visual. Incluso el chef Johann Lafer reinterpretó este clásico en un programa bajo el lema “Cocina retro”.
De actor a chef televisivo
Clemens Wilmenrod no era chef de profesión. Nacido como Carl Clemens Hahn el 24 de julio de 1906 en Willmenrod, Westerwald, adoptó su nombre artístico por su lugar de origen. Inició su carrera como actor y descubrió su verdadera vocación frente a la cámara. Entre 1953 y 1964 emitió casi 200 programas. Cuando cocinaba, las calles se vaciaban; al día siguiente los productos que promocionaba estaban agotados. Si presentaba un “Escalope de pescado del Ticino” con bacalao, el bacalao escaseaba al día siguiente. A pesar del exotismo de sus recetas, utilizaba ingredientes habituales: queso en lonchas, frutas y verduras enlatadas o polvo de pimentón.
Acusaciones de publicidad encubierta
Wilmenrod también aprovechó su popularidad para promocionar electrodomésticos y productos alimenticios, lo que le valió acusaciones de publicidad encubierta. “Der Spiegel” publicó un titular con su nombre y se preguntó si los profesionales de la televisión podían ofrecerse como vehículos publicitarios a cambio de dinero.
Su programa se emitió por última vez el 16 de mayo de 1964. Años después, Wilmenrod sufrió de cáncer de estómago y falleció el 12 de abril de 1967, convirtiéndose en el primer chef de TV alemán en la historia.
