Eberhard Fechner es considerado uno de los documentaristas alemanes más influyentes del siglo XX. Su obra maestra, el documental El Juicio, reconstruye los procesos judiciales del campo de concentración de Majdanek. Fechner falleció en Hamburgo hace treinta años.
Primeros años y debut premiado
Nacido el 21 de octubre de 1926 en Liegnitz (hoy Legnica, Silesia), Fechner debutó como actor en Berlín en 1947 y, en una década, interpretó más de 200 papeles en teatros alemanes. En 1965 comenzó a trabajar como asistente editorial en NDR y, ese mismo año, Egon Monk lo contrató como actor para el film Un día – Reportaje de un campo de concentración alemán.
“Difamación a Klara Heydebreck”: un debut galardonado
En 1969, su primer documental televisivo Nachrede auf Klara Heydebreck (Difamación a Klara Heydebreck) le valió el Premio Adolf Grimme. Tras el suicidio de una mujer de 72 años, Fechner investigó archivos, testimonios y registros oficiales para reconstruir su personalidad, creando un retrato desgarrador de una vida percibida como inútil.
Crímenes nazis en Majdanek: perpetradores envejecidos ante el tribunal
Fechner dedicó gran parte de su carrera a documentar los horrores del nazismo. Entre 1941 y 1944, el campo de concentración y exterminio de Majdanek (Lublin, Polonia ocupada) cobró decenas de miles de víctimas. Tras dos juicios en Lublin, el tercer proceso se celebró en Düsseldorf (1975‑1981), concluyendo con una cadena perpetua, penas de 3,5 a 12 años y varias absoluciones.
El crítico Walter Boehlich denunció que la justicia sólo encontró a ocho culpables por un cuarto de millón de muertos. Heiner Lichtenstein, observador del proceso, señaló la creciente dificultad de llevar a cabo estos juicios debido a la avanzada edad de los acusados y testigos.
Años de investigación para “El Juicio”
Fechner pasó varios años recopilando testimonios, entrevistas y material de archivo durante el juicio de Majdanek en Düsseldorf. De casi 260 horas de filmación, creó una entrevista virtual que muestra, desde múltiples perspectivas, la dimensión humana del horror. La primera parte, Acusación, se emitió en NDR en 1984.
La película de Fechner: un llamado humano contra el olvido
Aunque los juicios por crímenes nazis están llegando a su fin, el horror sigue vivo en los testimonios de los sobrevivientes. Gracias a Fechner, la investigación de Majdanek no se quedó en sentencias leves; su obra garantiza la memoria y evita el olvido.
De los “Comedian Harmonists” a la “Foto de clase”
En 1976, Fechner dirigió Comedian Harmonists – Seis currículos, que muestra la vida del famoso sexteto alemán perseguido por la política racial nazi. La película revela la ruptura del grupo en 1935 y el exilio de sus miembros judíos.
Con Foto de clase – Recuerdos de ciudadanos alemanes, galardonado también con el Adolf Grimme, Fechner localizó a doce exalumnos de una clase de 1933, desde antiguos SA hasta emigrantes judíos, evidenciando cómo la población civil se reconcilió (o no) con el nazismo.
“Haz visible lo que la gente siente”
Fechner ponía el foco en las personas y su destino individual, abordando la historia desde la perspectiva de los “desconocidos”. Su método consistía en escuchar con paciencia, ofrecer espacio y permitir que los sujetos narraran sus propias historias, incluso las más dolorosas.
Walter Kempowski, entrevistado por Fechner, comentó que su capacidad para extraer información sin ser indiscreto alcanzó su punto máximo. Knut Hickethier elogió su “método de hacer hablar a la gente frente a la cámara con atención paciente”.
Estilo de montaje único: el documental‑entrevista
Entre 1965 y 1968, Fechner trabajó como director y guionista en NDR, colaborando con la montajista Brigitte Kirsche. Juntos inventaron una forma de montaje que reúne a los entrevistados alrededor de una “mesa redonda imaginaria”, creando un diálogo colectivo que muestra la multiplicidad de perspectivas.
Cine narrativo: más que documentar
Fechner prefería llamar a sus obras “películas narrativas”. Su último de este tipo, Wolfskinder (1990), narra la historia de una familia de refugiados de Prusia Oriental que, tras perderse, se reencuentra gracias a la solidaridad de agricultores lituanos.
Televisión con mirada a la gente común
En 1968, dirigió la pieza televisiva Cuatro horas del Elba I, con Helga Feddersen, que explora la vida cotidiana de los “pequeños” en busca de la pareja ideal. Continuó con Gezeiten (1970) y Cuarteto de mujeres (1969), basados en hechos reales, y escribió el guion de Frankfurter Gold (1971).
Retrospectiva del 30.º aniversario de su fallecimiento
Con una carrera de 40 años, Fechner, junto a Klaus Wildenhahn y Georg Stefan Troller, es uno de los documentaristas más laureados de Alemania, ganador del Premio de la Crítica Alemana, la Cámara de Oro y el Adolf Grimme. Falleció en Hamburgo el 7 de agosto de 1992 y está enterrado en el cementerio Riesenberg de Bremen‑Schwachhausen.
Para conmemorar los 30 años de su muerte, NDR presentó una retrospectiva que incluyó Comedian Harmonists – seis CVs, Nachrede auf Klara Heydebreck y el documental Eberhard Fechner – cronista de lo extraordinariamente normal (1989), disponible en la biblioteca multimedia los días 3, 4 y 8 de agosto.
Filmografía y fechas clave
Más de 40 largometrajes, mini‑series y documentales, entre los que destacan:
- 1969 – Nachrede auf Klara Heydebreck
- 1976 – Comedian Harmonists – Seis currículos
- 1984 – El Juicio – Acusación
- 1990 – Wolfskinder
