Mary Neta Snook, conocida como Neta Snook (1896 – 1991) fue un aviador estadounidense pionero; Es, en particular, la primera mujer en poseer una empresa en el campo de la aviación.
La difícil búsqueda de una escuela de aviación
Nacida el 14 de febrero de 1896 en Illinois (Estados Unidos), Mary Neta Snook, apodada Snookie por sus amigos, Se interesó tempranamente por la mecánica. Desde los cuatro años, en el regazo de su padre, conduce su coche con él por las calles de su pequeño pueblo. Al crecer, aprendió mecánica y se educó en la escuela Frances Shimer, donde se graduó en 1912. Cuando su familia se mudó a Iowa, ingresó a la universidad y tomó clases de dibujo técnico. y mecánica.
A Neta le apasiona la aviación; lee todo lo que encuentra en los primeros aviones y sueña con aprender a volar. Solicitó ingreso a la Escuela de Aviación Curtiss-Wright en Virginia, pero se le negó la admisión debido a su género. Al año siguiente, ingresó en la Escuela de Vuelo de Davenport en Iowa y comenzó a aprender a volar, pero la escuela cerró tras un accidente en el que murió el presidente de la escuela. En 1917, Neta finalmente fue aceptada en Curtiss-Wright Aviation y completó su formación. Compra un biplano Canuck abandonado y pasa dos años reparándolo en el jardín de sus padres.
“Volaré tan audazmente como cualquier hombre”
En 1920, Neta Snook vuela en su Canuck reparado y obtiene su licencia de piloto. Al principio se ganó la vida transportando pasajeros, luego obtuvo un puesto como instructora y directora en el nuevo aeropuerto de Los Ángeles, convirtiéndose en la primera mujer en gestionar un aeródromo. En 1921 conoció a Amelia Earhart, quien le pidió que le enseñara a volar; ella se convierte en su primera instructora y en una amiga cercana. Posteriormente, será mejor conocida por su relación con Amelia Earhart. Ese mismo año, Neta se convirtió en la primera mujer en competir en una carrera masculina, terminó quinta y dijo a la prensa:"Voy a volar tan inteligente y audaz como cualquier aviador del mundo".>
En 1922, Neta se casó con Bill Southern y, tras quedar embarazada, dejó de robar y vendió su negocio. En 1937, tras la desaparición de Amelia Earhart, comenzó a dar conferencias sobre su carrera y escribió su autobiografía Le enseñé a Amelia a volar. . En 1977, fue invitada a volar una réplica del avión de Charles Lindbergh y voló por primera vez en décadas. En 1981, fue reconocida como la aviadora más antigua de Estados Unidos.
Neta Snook murió el 23 de marzo de 1991 a la edad de 95 años. Está consagrada en el Salón de la Fama de la Aviación de Iowa.
