Klaus Wildenhahn es considerado uno de los directores y realizadores de cine documental más influyentes de Alemania en las últimas décadas. Gran parte de los filmes que hoy se catalogan como clásicos fueron producidos en NDR bajo su dirección.
Antes de adentrarse en el mundo del documental, estudió sociología, periodismo y ciencias políticas en Berlín. Tras seis meses de estudios en EE. UU., trabajó como enfermero en un hospital psiquiátrico cerca de Londres durante unos cuatro años. En 1959 llegó a la televisión, empezando como asistente de dirección en el programa de lotería de ARD, y poco después se incorporó a NDR, donde pronto se convirtió en autor de la revista política Panorama.
Capturando la vida cotidiana con la cámara de 16 mm
En 1964 entrevistó a los maestros del “Direct Cinema”, D. A. Pennebaker y Richard Leacock, encuentros que marcarían su obra para siempre. Desde entonces, observar la cotidianidad con una pequeña cámara de 16 mm definió su estilo: tomas espontáneas, en plano general y con sonido original. Dirigió alrededor de sesenta documentales, muchos de los cuales se han convertido en hitos de la historia del cine y la televisión alemana.
VIDEO: El amor a la tierra (1/2) (73 min)
Klaus Wildenhahn: Maestro del retrato rural
Sus protagonistas son, en su mayoría, personas comunes. Así, el granjero Petersen y su familia aparecen en El amor a la tierra, un retrato del día a día de un agricultor del norte de Alemania. En In der Fremde, Wildenhahn y el camarógrafo Rudolf Körösi documentan la construcción de un silo de granos en las provincias del norte, una obra también innovadora desde el punto de vista dramático.
Premio Adolf Grimme por “Emden se va a EE. UU.”
A mediados de los setenta, Wildenhahn produjo una serie de cuatro partes sobre el cierre previsto de la planta de Volkswagen en Emden, que amenazaba con cientos de despidos en la región de Frisia Oriental. La prensa local no acogió con entusiasmo el proyecto, pero la crítica y sus colegas sí lo hicieron. La primera parte, realizada junto a la camarógrafa y directora Gisela Tuchtenhagen, recibió el Premio Adolf Grimme de Oro en 1978.
Documentación de la creación cultural
Wildenhahn también es reconocido por sus filmes musicales. En 1965 acompañó al organista de jazz Jimmy Smith en su gira europea, y sus documentales sobre Pina Bausch o John Cage se centran siempre en el proceso creativo del artista.
De 1968 a 1972 impartió clases de dirección en la Academia Alemana de Cine y Televisión de Berlín. En 1993 se incorporó a la Academia de Artes de Berlín, y su obra escrita y su espíritu crítico siguen siendo referencia.
Wildenhahn define el estilo de muchos cineastas
«No escenificar, sino observar lo que es», ese es el credo que ha guiado al documentalista Klaus Wildenhahn.
Falleció el 9 de agosto de 2018 en Hamburgo, a los 88 años. Con su partida, la escena cultural perdió a uno de los más influyentes directores y maestros del documental alemán. Lutz Marmor, entonces director de NDR, rindió homenaje diciendo: «Pocas personas han moldeado el documental alemán como Klaus Wildenhahn. Sigue siendo un referente de estilo para muchos cineastas. NDR le debe mucho».
