Bessie Stringfield (1911 – 1993), apodada "La Reina de las Motos de Miami" fue la primera mujer negra en viajar por Estados Unidos sola y en motocicleta, enfrentándose a muchos prejuicios racistas y sexistas en el camino.
Una habitación en un mapa
Bessie Stringfield nació en Kingston, Jamaica, de madre holandesa blanca y padre jamaicano negro. Poco después de su nacimiento, sus padres se mudaron a Boston. Ambos mueren cuando Bessie tiene solo cinco años y la niña queda al cuidado de una mujer irlandesa.
A la edad de 16 años, Bessie recibió como regalo su primera motocicleta, un modelo Indian Scout de la Indian Motorcycle Company. Autodidacta, aprendió a conducir por su cuenta y, en 1930, a los 19 años, partió para la primera de sus largas exploraciones por los Estados Unidos. Para elegir su destino, adquiere la costumbre de tirar una moneda en un mapa y dirigirse al punto indicado.
En las décadas de 1930 y 1940, Bessie realizó ocho largos viajes por todo el país, visitando 48 de sus estados. El racismo y el sexismo que enfrenta con frecuencia le cierran las puertas y a menudo tiene que buscar refugio con afroamericanos o dormir en su motocicleta en gasolineras, pero no se deja intimidar. En particular, no tiene miedo de cruzar los estados del sur, donde el racismo es especialmente frecuente y donde, durante uno de sus viajes, será atropellada deliberadamente por un camionero blanco.
Prohibido participar en carreras
Durante sus viajes, Bessie Stringfield gana dinero realizando acrobacias en motocicleta en manifestaciones y festivales. Prohibida correr en las pistas por su sexo, se hace pasar repetidamente por hombre para poder participar a pesar de todo; los premios que debería haber ganado siempre se le niegan cuando se quita el casco y revela su género.
Bessie se casa y se divorcia seis veces; su tercer marido, Arthur Stringfield, le pide que mantenga su nombre porque cree que ella lo hace famoso. Después de perder tres bebés con su primer marido, no tendrá más hijos.
La Segunda Guerra Mundial
Durante la Segunda Guerra Mundial, Bessie Stringfield sirvió en el ejército estadounidense, transportando documentos entre bases militares en territorio estadounidense en su Harley Davidson. Durante los cuatro años que trabajó para el ejército cruzó ocho veces Estados Unidos. En la década de 1950, Bessie se mudó a Miami, Florida, donde la policía le dijo:“a las mujeres negras no se les permite andar en motocicletas (mujeres negras 1 no están permitidos conducir motocicletas ). No se deja impresionar, pero la policía la arresta y acosa periódicamente. Para acabar, acude con el capitán de la policía a un parque cercano para demostrar sus habilidades sobre una moto. Su manifestación finalmente le otorga el derecho a conducir su motocicleta.
La reina de las motos de Miami
En Miami, Bessie Stringfield obtiene un diploma de enfermería pero no abandona su motocicleta. Fundó el Iron Horse Motorcycle Club. y rápidamente se hizo conocida por la prensa local, ganándose el apodo de "La Reina Negra de las Motos" y luego "La Reina de las Motos de Miami" por su destreza. En una de las 27 Harley-Davidson que poseía, continuó sus carreras, viajes y demostraciones de acrobacias, hasta su muerte en 1993 por un problema cardíaco.
En 2000, la Asociación Estadounidense de Motociclistas la honró creando el "Premio en Memoria de Bessie Stringfield" para celebrar las hazañas de las motociclistas. En 2002, Bessie Stringfield ingresó al Salón de la Fama de la Motocicleta.
1 En términos más despectivos que he decidido no escribir aquí.
