La general china Qin Liangyu (1574‑1648), también conocida como Zhensu, destacó por defender la dinastía Ming frente a los ataques de los futuros Qing en el siglo XVII.
Una educación poco convencional
Proveniente de una familia Miao, Qin Liangyu nació en 1574 en Zhongzhou, en el centro de China, bajo el dominio de la dinastía Ming, la última gobernada mayoritariamente por los Han desde 1368. El emperador Wanli, de apenas once años, había accedido al trono dos años antes tras la muerte de su padre. En ese momento los ataques piratas a la costa disminuían y se había logrado la paz con los mongoles, pero el régimen Ming empezaba a enfrentar graves problemas financieros.
Contrario a las costumbres de la época, el padre de Liangyu, Qin Kui, consideraba que las niñas debían recibir la misma educación que los niños. Así, Qin Liangyu estudió historia, los clásicos de Confucio y poesía, y se entrenó en artes marciales, sobresaliendo en tiro con arco y equitación.
Esposa de Ma Qiancheng
En 1595, a los 21 años, se casó con Ma Qiancheng, tusi (jefe tribal) y xuanfushi («comisionado de paz», alto oficial militar encargado de la frontera) del condado de Shizhu. El matrimonio parece haber sido armonioso; Ma Qiancheng solía consultar a su esposa y ella lo acompañaba al campo de batalla en los enfrentamientos contra los señores de la guerra de la frontera suroeste del Imperio Ming.
Las dificultades financieras del imperio se agudizaron; el gobierno central incrementó los impuestos al comercio y la agricultura, provocando una ola de descontento y varias rebeliones. En 1599 estalló una insurrección en Bozhou, al sur; Ma Qiancheng lideró 3 000 caballeros, mientras Liangyu comandó 500 hombres adicionales, y juntos sofocaron el levantamiento.
En 1613 Ma Qiancheng fue arrestado por enemistarse con un poderoso eunuco de la corte. Murió en prisión y Qin Liangyu lo sustituyó como xuanfushi de Shizhu. Sus tropas pasaron a llamarse la “Caballería Blanca”.
Combatir rebeliones
En 1620 murió el emperador Wanli y le sucedió su hijo Taichang, que gobernó menos de un mes antes de fallecer, posiblemente envenenado. Le siguió su hijo Tianqi, de 15 años y sin capacidad para gobernar. Durante el reinado de este emperador títere continuaron las revueltas. Desde 1618 el manchú Nurhaci había unificado a las tribus jurchen y se rebeló contra los Ming, expandiendo su territorio en Liaodong, al norte de China. En 1620 el hermano mayor de Qin Liangyu, Qin Banping, murió en combate contra las tropas de Nurhaci.
Para financiar la guerra, el Estado volvió a elevar los impuestos, lo que desencadenó nuevas insurrecciones. En 1623 Liangyu ayudó a suprimir la rebelión She‑An en Sichuan y Guizhou. Al año siguiente, su otro hermano mayor, Qin Minping, cayó en batalla contra los insurgentes. La revuelta duró ocho años y fue finalmente aplastada en el verano de 1629. Para entonces el emperador Tianqi había muerto y su hermano de 16 años, Chongzhen, había tomado el trono, enfrentándose a una grave sequía y hambruna.
Defensora de la dinastía Ming
En 1630 el hijo y sucesor de Nurhaci, Huang Taiji, se acercó a la capital Ming, Beijing. Qin Liangyu lideró sus tropas y recuperó varias ciudades, reduciendo la amenaza sobre la capital. Impresionado por su valor y habilidad, el emperador Chongzhen le dedicó cuatro poemas de elogio. Cuando entró en Beijing, su fama atrajo a una multitud que la rodeó para verla. La Caballería Blanca estaba bien entrenada; sus soldados eran disciplinados y no saqueaban ni maltrataban a la población tras sus victorias.
En 1634 las tropas del rebelde Zhang Xianzhong invadieron Sichuan; Liangyu y su hijo Ma Xianglin combatieron y derrotaron a los insurgentes. En 1640 sofocó otra rebelión liderada por Luo Rucai. Sin embargo, sus esfuerzos no fueron suficientes: en 1644 la revuelta campesina de Li Zicheng tomó Beijing y el emperador Chongzhen se suicidó.
El fin de los Ming
Li Zicheng se proclamó emperador, pero pronto fue derrocado por los manchúes, que fundarían la dinastía Qing. Qin Liangyu continuó defendiendo al Ming del Sur, que aún resistía a los Qing. Como reconocimiento a su lealtad, el emperador Longwu del Ming del Sur le concedió el título nobiliario de “Guardiana del Príncipe Heredero” y el de “Ministro General de Defensa”.
Qin Liangyu controló parte de la región de Shizhu, donde cultivó la tierra para lograr la autosuficiencia y alimentar a los refugiados. Bajo su mando, alrededor de 100 000 desplazados se asentaron en Shizhu. Murió en 1648, a los 73 o 74 años.
