Gran músico francés, apodado el “Lully latino”, Michel‑Richard de Lalande representa la esencia del barroco francés con sus obras para violín y órgano. Compositor principalmente de música sacra, destacó por sus motetes para la misa del rey, basados en textos latinos de los Salmos. Llegó a ser maestro del gran motete y su fama perduró hasta la Revolución. También creó entretenimientos cortesanos como ballets y pastorales.
Biografía
Michel‑Richard de Lalande nació el 15 de diciembre de 1657, el último de 15 hijos. Su padre, maestro sastre de la parroquia de Saint‑Germain l’Auxerrois, lo introdujo en el canto coral a los diez años bajo la dirección de François Chaperon, mientras aprendía a leer y escribir. En 1672 empezó a tocar el violín y, aunque lamentó no haber ingresado en la Academia de Música de Lully, se formó como organista y trabajó en cuatro iglesias parisinas entre 1670 y 1680: Saint‑Germain (interino de François Couperin hasta 1686), Petit Saint‑Antoine, Saint‑Paul y, en 1682, Saint‑Jean de Grève.
Su suerte cambió en 1680 cuando François Chaperon lo invitó a participar en las Leçons de Ténèbres de la Semana Santa. Al mismo tiempo, impartía clases de clavecín al Mariscal de Noailles y a princesas como Madame de Montespan, Mademoiselle de Nantes y Mademoiselle de Blois. Apreciado por el rey, compuso su primera música secular para la corte. En 1683 se convirtió en sub‑maestro por cuartel en la Capilla Real, posición que mantuvo durante toda su carrera, alternando los cuarteles cada diez años hasta 1714.
Casado en 1684 con Anne Rebel, sucedió a Lully como primer músico de la corte en 1685 y escribió el epitalamio para el matrimonio del duque de Bourbon con la señorita de Nantes. En el carnaval de 1686 sustituyó a Lully con su Ballet de la Jeunesse. En 1690 fue nombrado compositor de cámara y, finalmente, obtuvo el codiciado cargo de Superintendente de la Música de Cámara (1689‑1719).
Perdió a sus dos hijas en 1711 y a su esposa en 1722. Ese mismo año el Regente le concedió la Orden de San Miguel. En 1723 se volvió a casar con Marie‑Louise Cury, hija de un cirujano de Conty, pero falleció tres años después, el 18 de junio de 1726, en Versalles. Su última hija garantizó la difusión de sus obras publicando sus motetes y encargó una biografía escrita por Colin de Blamont.
Obra musical
Sus composiciones se conservan en tres manuscritos principales: el de Philidor (1689) solicitado por Luis XIV, una edición grabada por su segunda esposa después de su muerte y el manuscrito de Cauvin (1742), que contiene unos cuarenta motetes.
La música sacra constituye el núcleo de su producción. Compuso alrededor de 75 motetes, entre los que destacan Beati quorum (que le valió el puesto de sub‑maestro en 1683), el Te Deum de 1684 (la pieza más interpretada en su vida), el Miserere de 1687, el famoso De profundis de 1689 y la tercera Lección de la Oscuridad para miércoles, jueves y viernes santos. Para 1770 sus motetes se habían representado más de 600 veces en los Concerts Spirituels.
En el ámbito secular también incursionó con sinfonías, ballets y obras ligeras, como las Symphonies for Suppers du roi (suite de danzas extraídas de óperas de moda), La Sérénade (1682), Les Fontaines de Versailles y el Concert d’Apollon (1683), así como el Ballet de la Jeunesse et de l’Amour.
Colin de Blamont, su alumno, lo describió así: «Noble expresión, siempre acentuando la palabra, revelando su verdadero sentido… Lo aprendido y profundo se combina con la sencillez y naturalidad, logrando tocar el alma con una riqueza expresiva y colores vivos».
Para profundizar
- Michel‑Richard de Lalande – Norbert Dufourcq. Editions Picard, 2000.
- CD “Te Deum” de William Christie – Les Arts Florissants.
- Box “200 años de música en Versalles”, CD n.º 5 “Symphonies for the King’s Suppers”; CD n.º 14 “The Folies of Cardenio”.
