René Descartes (1596-1650) es un filósofo, físico y matemático francés, teórico del racionalismo. Publicado en 1637, Su Discurso sobre el método es su obra más importante. En matemáticas, desarrolló la escritura algebraica y fundó la geometría analítica. Descartes influirá en corrientes filosóficas opuestas, como el misticismo de Malebranche o el racionalismo de Diderot. Es uno de los primeros pensadores modernos y fundadores de la filosofía, y marcará simbólicamente el fin del aristotelismo. Una "mente cartesiana" pasará a ser una expresión que designa a una persona rigurosa y lógica en su pensamiento.
Breve biografía de René Descartes
Descartes, nacido el 31 de marzo de 1596, es de La Haye-en-Touraine (ahora rebautizado como Descartes). Proveniente de la clase media alta, es hijo de un consejero del parlamento de Rennes. Criado en el colegio jesuita de La Flèche, rápidamente se distinguió por su gusto por la filosofía, las matemáticas y el derecho. Se licenció en Derecho en la Universidad de Poitiers pero rechazó seguir este camino. Inició su carrera militar a las órdenes del holandés Maurice de Nassau y luego Maximiliano de Baviera y participó en las primeras campañas de la Guerra de los Treinta Años.
De 1625 a 1628 frecuentó círculos científicos y literarios en París, pero rechazó establecerse allí y regresó para instalarse en los Países Bajos, donde se dedicó a su labor como filósofo. y erudito. publicó allí sucesivamente su Discurso sobre el método (1637), sus Meditaciones metafísicas (1641), sus Principios de filosofía (1644) y su Tratado sobre las pasiones del alma (1648). Invitado por la reina Cristina de Suecia en 1649, murió poco después en Estocolmo, dejando una obra rica e innovadora.
Pensamiento cartesiano
El pensamiento de Descartes, conocido como "cartesiano", combina ciencia y filosofía. Para él, todas las ciencias están subordinadas a una ciencia universal:la mathesis universalis, la ciencia universal del orden y de la medida. En 1637 publicó el Discurso sobre el método (Discurso sobre el método para conducir bien la razón y buscar la verdad en las ciencias) , su obra más importante. En este famoso Discurso, el filósofo francés presupone que todas las ciencias están subordinadas a una ciencia universal del orden y la medida, la mathesis universalis.
Su enfoque proviene tanto del idealismo metafísico como del materialismo experimental. Así desarrolló, en su famoso Discurso, la “duda metódica”. El cogito ergo sum la fórmula (“Pienso, luego existo”) constituye el punto de partida de toda reflexión y afirma el poder del razonamiento lógico; permite al hombre conocer las leyes de la naturaleza y describir el funcionamiento del mundo y del cuerpo humano. Descartes escribió muchas obras filosóficas {las Meditaciones; las Pasiones del Alma,...) y tratados de matemáticas y física {las Diópticas, los Meteoros, la Geometría, el Tratado del Mundo, que, desarrollando ideas cercanas a las de Galileo, no fue publicado a causa de la condena de este último en 1633).
El pensamiento cartesiano ha tenido una gran influencia en la filosofía moderna. Diderot, Pascal, Leibniz, Mallebranche y Spinoza se inspiraron en gran medida en la obra de Descartes para desarrollar nuevos temas y reflexiones.
Un método declinado en matemáticas y geometría
La base del método cartesiano es la estricta obediencia a la regla de la evidencia:"nunca aceptaré como verdadero nada que no sepa obviamente que es así". Cualquier enfoque científico racional debe comenzar con las nociones más simples para llegar, por vía deductiva, a las nociones más complejas que dependen de las primeras. Las matemáticas siguen este método y son, por tanto, el modelo ideal que debe aplicarse a todas las ciencias. Descartes impone el uso de las últimas letras del alfabeto para designar los valores desconocidos (x, y, z) y de las primeras letras para los valores conocidos (a, b, c). También introduce la notación de superíndice (x2) para expresar la potencia de un número.
En geometría, sus aportes son fundamentales. Fue él quien estableció que la geometría euclidiana se basa en una estructura aritmética, la de los números reales. Al mismo tiempo e independientemente de Pierre de Fermat, Descartes contribuyó a la creación de la geometría analítica (que permitía asociar ecuaciones con curvas y figuras geométricas). Así desarrolla las coordenadas cartesianas (abscisas y ordenadas). En óptica geométrica, Descartes descubre la ley de refracción de la luz. En mecánica, fue Descartes quien estableció por primera vez el principio de inercia.
Principales obras de René Descartes
- 1618:Tratado sobre la música
- 1628-1629:Reglas para la dirección de la mente
- 1633:Tratado sobre el mundo o la luz 1637 Discurso sobre el método (seguido de Dioptrías, Meteoros y Geometría)
- 1641:Meditaciones metafísicas
- 1644:Principios de filosofía
- 1649:Las pasiones del alma
Para ir más lejos
- Discurso sobre el método, de René Descartes. Bolsillo GF, 2016.
- Meditaciones metafísicas, de René Descartes. Tapa blanda, 1990.
- Descartes:Biografía, por Geneviève Rodis-Lewis. Calmann-Lévy, 1995.
