Élisabeth Vigée Le Brun , ilustre pintora de renombre mundial, fue más conocida por sus retratos de María Antonieta, reina de Francia. Desde niña tenía don para el dibujo; de niña, realizó su primer retrato a los 15 años; De joven, ingresó en la Real Academia de Pintura a los 25 años y se convirtió en la pintora oficial de la Reina. Un ascenso meteórico que la llevará a San Petersburgo junto a la emperatriz Catalina II.
La juventud de Elisabeth Vigée
Nacida el 16 de abril de 1755, de padre pintor, entró en el convento de la rue de Charonne a los 5 años para educarse allí como todas sus pequeñas burguesas. edad, y para distraerse dibuja. Al regresar con sus padres a los 11 años, está muy feliz de poder utilizar los lápices de su padre. Este último dando lecciones para mejorar sus ingresos, Elisabeth se cuela al fondo de la obra y asiste. Su padre constata con alegría que ella es muy talentosa. Pero esta alegría familiar se apaga rápidamente cuando su padre muere a causa de la pérdida de un hueso en el estómago, estamos en 1768, ella sólo tiene 13 años.
Dean, amigo de su padre, pintor de historia, la empuja a tomar sus lápices; un año después, se matriculó en Briard, que tenía un estudio en el Louvre. Estos dos pintores habían tenido el mismo maestro Carle Van Loo. Allí conoció a Joseph Vernet (56 años, reconocido en la corte gracias a Luis XV, que le confió las pinturas de los puertos franceses). Vernet, muy atraído por este joven talento, le animó a estudiar la naturaleza y a profundizar en el arte flamenco e italiano.
Produjo su primera obra maestra en 1770:el retrato de su madre... y hablamos de la joven por todas partes París. Pronto las damas de la corte lo visitan en su estudio, cerca del Palacio Real, hasta llegar a Madame Geoffrin, bien en la corte, una mujer de espíritu que reconoce los talentos. Inevitablemente recibe órdenes de Madame d'Aguesseau, la condesa de Vieuville, el marqués de Choiseul (ministro de Luis XV).
Sabio, el éxito no vuelve la cabeza; Convertida en pintora profesional, toma nota escrupulosa de los cuadros realizados y ya ha contado 27 de ellos, sólo tiene 18 años.
Pintor oficial de la Reina en Versalles
Fue durante un paseo por Marly-le-Roi que conoció a María Antonieta. La reina le sonríe y le invita a continuar su paseo "donde le plazca". La reina no se detuvo por casualidad, su prima, la duquesa de Chartres, le había ensalzado durante mucho tiempo los méritos de Isabel.
Conoce a Jean Baptiste Pierre Le Brun, hijo de un anticuario y autoproclamado experto en pintura, que la corteja tras descubrir su gran talento. Ante la insistencia de su madre, Isabel se casó con él en enero de 1776, pero será un fracaso, ya que ella misma recuerda en sus Memorias que "su pasión por las mujeres provocó la ruina de su fortuna y de la mía, que tenía enteramente a su disposición". P>
En noviembre de 1776, Chalgrin, intendente de los edificios de Monsieur, le ofreció realizar el retrato del hermano del rey y doce copias. Cuatro meses después, pintó cuatro retratos de la reina. En 1778, grandes personalidades le hicieron encargos, como el duque de Cossé, que le pidió la condesa de Barry.
Finalmente, en la primavera de 1779, Isabel fue presentada a la reina; enseguida “pasa la corriente”:tienen la misma edad, la misma dulzura, la misma gracia innata, el mismo gusto por la música, se llevan de maravilla. Isabel hace un primer retrato de la reina con un vestido de satén y una rosa en la mano, luego dos copias. Inmediatamente se convirtió en la pintora favorita pero sobre todo en la pintora oficial de la reina.
Las pinturas permanecen con el rey o se envían a cortes extranjeras, a amigos... ¡su fama está hecha! ¡Todo el tribunal lo pide, hasta el punto de que es necesario inscribirse en una lista de espera! Luego comenzó a realizar retratos del natural (mientras que antes trabajaba a partir de lienzos ya realizados), como los del conde de Provenza, de Madame Elisabeth (hermana de Luis XV), luego de la princesa de Lamballe y de la condesa de Polignac.
Fue entonces cuando Joseph Vernet, que había seguido su carrera, se ofreció a presentarle en la Real Academia de Pintura "la consagración oficial de un talento reconocido por todos" …pero necesita la intervención de la reina en persona para ser aceptada (la Academia ya no quiere nuevas mujeres):“la paz trae abundancia” se expondrá en el Salón de 1780 y se convertirá en retratista en la 'Academia de San Lucas .
Ya en octubre de 1781, María Antonieta tenía la intención de pintar a sus hijos y no protestó cuando Elisabeth estaba ausente debido a una enfermedad... ambas estaban embarazadas, se entienden. . Los encuentros ya no son profesionales, son dos mujeres, dos madres con la alegría de conversar y cargar a sus hijos.
Elisabeth sobresale en retratos de niños y mujeres; su pintura cambia, las ropas pintadas se desvanecen en favor de la belleza de los personajes, de su alma humana. En estos cuadros la ropa no entorpece el cuerpo, los peinados están desnudos, el rostro apenas maquillado, es una vuelta a la naturaleza.
Naturalmente la reina le pide un cuadro con sus hijos. Isabel hace un boceto y luego comienza su obra que desea presentar en el Salón de 1788. Representa una cuna vacía:la reina está embarazada. Y, sin embargo, los personajes no reflejan alegría. Desde el caso del collar, la reina ha resultado perjudicada, ha perdido a su hijo y ¡el Delfín está enfermo! El tiempo transcurrió entre el encargo y la realización del cuadro presentado en el Salón y luego expuesto en la galería de Versalles. Cada día, la reina pasa por esta cuna vacía que debería haber acogido a Sophie-Hélène-Béatrice, fallecida a mediados de junio de 1787, y llora al Delfín que partió en junio de 1789... ¡el cuadro está fuera de lugar!
La fama mundial de Élisabeth Vigée Le Brun
Los días se oscurecen, Elisabeth ya no puede pintar, ya no le gusta su arte. La población se desata, los libelos lo atacan siendo admitido ante la Corte; Es hora de irse. Ella opta por Italia, pero a pesar del pasaporte recibido para su hija y para ella, la guardia nacional la arresta. Luego se disfraza de trabajadora, se esconde bajo un gran pañuelo y llega a la frontera no sin dificultades, está a salvo. Sorprendentemente, la gente la reconoce, la ayuda, la apoya. De Florencia va a Roma y Venecia, encuentra amigos que huyeron como ella. Allí finalmente vuelve a pintar, realiza su autorretrato y rinde homenaje a la reina pintándola en el lienzo de la izquierda.
Listo para regresar a Francia en noviembre de 1791 a petición expresa de los diputados (bajo pena de confiscación de bienes y sus derechos civiles), se entera de la toma de las Tullerías y del comienzo del Terror y decide ir a Austria. Instalado desde hace algún tiempo en Viena, recibido en la corte, el embajador ruso le transmite la invitación de la emperatriz. Por lo tanto, viajó a San Petersburgo en julio de 1795. Allí tampoco esperaba tal acogida:la mejor sociedad rusa la buscó, le llegaron pedidos, nunca dejó de pintar; Después de las Grandes Duquesas, la Emperatriz quiere posar... ¡pero muere demasiado rápido!
Han pasado doce años desde que dejó París, se sintió la necesidad de regresar, llegó a París en enero de 1802. La prensa aprovechó esta gran noticia, se ofrece un concierto en su honor, sus amigos la invitan pero ya nada es como antes, ya no encuentra su lugar en esta sociedad. Visita Inglaterra, Suiza y divide su tiempo entre la capital francesa y su casa de campo en Louveciennes.
Después de sus Memorias en 1835, un poco sola después de haber perdido a todos los miembros de su familia, sufrió un derrame cerebral fatal el 30 de marzo de 1842.
Para ir más lejos
- Louise Elisabeth Vigée Le Brun:Historia de una mirada, de Geneviève Haroche-Bouzinac. Flammarion, 2011.
- Memorias 1755-1842:Entonces reinaban las mujeres, la Revolución las destronó, por Elisabeth Vigée-Le Brun. Tallandier, 2009.
- “Madame Vigée-Le Brun” Inés de Kertanguy. Perrin, 2000.
- El fabuloso destino de Elisabeth Vigée Le BrunElisabeth Vigée Le Brun. Arte Vídeo, 2018.
