Eunice Kathleen Waymon, conocida como Nina Simone (1933 – 2003), es un famoso músico, cantante y compositor estadounidense. Además de su carrera artística, también ha sido una importante activista de los derechos civiles en Estados Unidos.
El primer considerando
Nacida el 21 de febrero de 1933 en Tryon, Carolina del Norte, Eunice fue la sexta hija de la ama de llaves Mary Kate Waymon y el tintorero John Davan Waymon; A partir de entonces tendrán otros dos hijos. Golpeados por la crisis de 1929, sus padres trabajan duro pero su situación económica empeora y viven en uno de los barrios más pobres de la ciudad.
Eunice comenzó a aprender a tocar el piano desde muy joven, a los tres años, y rápidamente demostró un verdadero talento para la música y el canto, que practicaba en la iglesia. Con su profesora Muriel Massinovitch "Miss Mazzy", entrenó intensamente y practicó el piano tres horas al día, soñando con convertirse en la primera concertista clásica negra.
A los doce años, dio su primer recital en la iglesia, perturbada por un incidente racista:sus padres se vieron obligados a ceder su lugar en la primera fila a los blancos y instalarse en la parte de atrás. Luego, Eunice se niega a jugar hasta que sus padres puedan volver y sentarse delante.
El Instituto Curtis
A la misma edad, Miss Mazzy anunció que no tenía nada más que enseñarle a Eunice y la joven artista fue enviada a un internado para niñas, donde se graduó con las mejores calificaciones en 1950. Gracias a diversos apoyos económicos, se mudó a Nueva York para tomar cursos en la Juilliard School of Music, con miras a ingresar al prestigioso Curtis Institute. La única estudiante negra en su promoción, no fue recibida allí y quedó con decepción y resentimiento.
Después de trabajar un tiempo con un fotógrafo, comenzó como pianista-acompañante con un profesor de canto, antes de establecerse por su cuenta. Con el dinero que gana, paga clases privadas con el profesor Sokhaloff del Instituto Curtis. Para financiar sus lecciones, toca y canta jazz, blues y música clásica en un bar de Atlantic City; Fue entonces, en 1954, cuando eligió el nombre artístico de Nina Simone para ocultar su actividad a sus padres. Poco a poco fue creando su estilo y dándose a conocer. Al año siguiente, su madre, muy religiosa, cortó lazos tras conocer el tipo de música que tocaba su hija.
Canciones comprometidas contra el racismo y las desigualdades raciales
Nina Simone acaba siendo descubierta por un agente de talentos de Nueva York, que le ofrece un contrato. Comienza a actuar en clubes de Nueva York y, firmando un contrato con el sello King Records, graba su primer disco. Grabó un primer disco de catorce títulos en un solo día. Luego firmó con la discográfica Colpix Records, con la que grabó varios álbumes. En el escenario y en sus discos pasa del blues al jazz, pasando por el gospel, el folk y la clásica.
En 1961, Nina se casó con Andrew Stroud, con quien tuvo una hija al año siguiente. En 1964, firmó un contrato con la discográfica holandesa Philips y luego comenzó, desde el primer álbum, a abordar abiertamente los problemas del racismo y la desigualdad racial en Estados Unidos. Evoca el asesinato de Medgar Evers, el ataque a una iglesia en Birmingham, las leyes sobre segregación racial. Se involucró cada vez más en el movimiento de derechos civiles, hablando en grandes mítines (como la Marcha de Selma), realizando numerosas obras denunciando la segregación y favoreciendo un enfoque revolucionario no violento como desea Martín Lutero. Rey.
Te he hechizado
En 1970, Nina Simone dejó Estados Unidos y a su marido, que se había convertido en su manager, para trasladarse a Barbados. A su regreso, descubre que la buscan por impuestos no pagados –que se niega a pagar en protesta por la implicación de Estados Unidos en Vietnam– y se protege de la persecución regresando a Barbados y luego instalándose sucesivamente en Liberia, Suiza, Países Bajos y luego Francia. En 1974 y luego en 1978, grabó dos nuevos álbumes. El mismo año, fue arrestada brevemente por negarse a pagar sus impuestos.
A principios de los años 1980, Nina se quedó en París y ofreció allí algunas actuaciones en pequeños locales. En 1984, grabó un nuevo álbum en un club de jazz de Londres. En 1992 publicó su autobiografía, Te hechicé. . Al año siguiente grabó su último disco.
Luego, Nina Simone se mudó al sur de Francia. En 1999 fue premiada por todo su trabajo en el Premio de Música de Dublín. Apareció en un escenario por última vez en julio de 2002 en Polonia.
Nina Simone murió de una enfermedad el 21 de abril de 2003.
