Chennama (1778 – 1829) fue reina de Kittur (o Kittoor, Kitturu), una provincia del sur de la India, en el estado de Karnataka. Por liderar una revuelta armada contra la Compañía Británica de las Indias Orientales, se convirtió en un símbolo del movimiento independentista en la India.
Una reina valiente
Chennama nació el 23 de octubre de 1778 en el pequeño pueblo de Kakati, en el estado de Karnataka, en India. . bajo el dominio británico. En su juventud, aprendió tiro con arco, manejo de la espada, equitación y ya se había forjado una reputación de valentía. A los quince años se casó con el rey de Kittur, Raja Mallasarja de la familia Desai, con quien tuvo un hijo. En 1816 murió su marido y, ocho años después, también murió su único hijo.
Tras esta tragedia, Chennama adopta a Shivalingappa como su heredero. Esta decisión irritó a la Compañía Británica de las Indias Orientales que, alegando la ausencia de un heredero, ordenó la expulsión de Shivalingappa y la anexión de la provincia de Kittur. Posteriormente, este proceso será adoptado oficialmente bajo el nombre de "doctrine of forfeiture" (doctrina del caducidad) entre 1848 y 1856, y servirá para anexar muchas otras provincias indias.
La resistencia de Chennamma
Rani ("Soberano") Chennamma intentó defender la causa de Kittur ante Mountsuart Elphinstone, gobernador de Bombay, pero fue en vano y estalló la guerra en octubre de 1824. Para romper la resistencia de Chennamma, los británicos atacaron Kittur con un grupo de veinte mil hombres. el 21 de octubre de 1824, pero sufrió una aplastante derrota y grandes pérdidas. En particular, dos oficiales británicos son tomados como rehenes y Chennamma intenta negociar la paz a cambio de su liberación. Pero los colonos rechazan estas condiciones y, con refuerzos, lanzan un segundo asalto contra Kittur. Rani Chennamma y sus hombres luchan duro, pero los traidores de su propio ejército aceleran la derrota saboteando los suministros de pólvora. La soberana lucha hasta el final, furiosamente, junto a su lugarteniente Sangolli Rayanna, pero los dos acaban siendo capturados y encarcelados en el Fuerte Bailhongal.
Encarcelada de por vida, Chennamma dedica su tiempo a la oración y a la lectura de textos sagrados, con la esperanza de ser finalmente liberada. Murió en cautiverio el 21 de febrero de 1829.
Liberado tras la muerte de su soberano, Sangolli Rayanna continúa luchando para instalar al heredero Shivalingappa en el trono y se embarca en una guerra de guerrillas contra los británicos. Fue arrestado nuevamente y ejecutado en 1832. Shivalingappa también fue arrestado.
