Mary Wollstonecraft Godwin (1797 – 1851), más tarde Mary Shelley, es una literata, novelista, biógrafa y relatora de viajes inglesa, mejor conocida por su obra Frankenstein o el Prometeo moderno .
Conoce a Percy Shelley
Nacida el 30 de agosto de 1797, Mary es hija de la filósofa feminista Mary Wollstonecraft y del escritor político William Godwin. Su madre murió 11 días después de su nacimiento a causa de fiebre puerperal. William se volvió a casar cuatro años después con una mujer que ya tenía dos hijos. Mary recibe una educación de calidad de su padre, quien la educa él mismo. Tiene acceso a la biblioteca familiar y se codea con los intelectuales que la visitan. En 1812, su padre lo envió a Escocia con la familia disidente del radical William Baxter. A ella le gusta y desarrolla allí su escritura.
En 1814, entre dos viajes a Escocia, conoció al poeta y filósofo Percy Bysshe Shelley. En desacuerdo con su esposa, Harriet, visita con frecuencia a William Godwin. Mary y Percy luego comienzan una relación que William desaprueba. En julio, huyen a Francia, dejando atrás a la esposa embarazada de Percy. Durante su viaje leen, llevan un diario común y también cada uno trabaja en sus propios escritos. En septiembre, sin embargo, la falta de dinero les obliga a regresar.
Frankenstein
La situación, a su regreso a Inglaterra, será de lo más complicada. De hecho, Mary ha quedado embarazada, su padre ya no quiere verla y Percy está arruinado. Se trasladan a Londres con Claire Clairmont, cuñada de Mary, y continúan con sus intensas actividades de lectura, escritura y encuentro con intelectuales.
La felicidad de Percy por el nacimiento de su hijo con su esposa Harriet es tanto más cruel para Mary cuanto que su propia hija, dos meses prematura, muere poco después de nacer. El calvario es terrible para la joven, pero vuelve a quedar embarazada y se recupera poco a poco. En 1816 dio a luz a un pequeño William. En el verano de ese mismo año, con amigos entre ellos el poeta Lord Byron –de quien Claire Clairmont estaba embarazada– discutieron los experimentos de Erasmus Darwin, quien afirmaba haber revivido materia muerta; Fue entonces cuando a Mary se le ocurrió la idea de Frankenstein.
Percy y Mary se mudan juntos a Bath. En diciembre, la esposa de Percy aparece ahogada y se encubre su suicidio. Percy y Mary luego se casan para obtener la custodia de los hijos de Harriet. A principios del verano de 1817, Mary Shelley completó Frankenstein.; El libro se publica de forma anónima y los críticos suponen que es de Percy, ya que fue el prólogo. Tiene una hija el mismo año. Luego, Mary escribe un relato de su viaje de 1814.
Dramas sucesivos
En 1818, para escapar de los acreedores, se vieron obligados a huir a Italia, llevándose consigo a Claire Clairmont y su hija. Dos dramas marcan este viaje:la muerte de su hija en 1818, luego la de su hijo en 1819. Mary Shelley se hunde en una depresión, se aísla de su marido y se refugia en la escritura. A finales de 1819 dio a luz a su cuarto hijo, pero lloraría a los otros tres toda su vida. En Italia, los Shelley viven años muy productivos. Pero en julio de 1822, Percy desapareció durante un viaje en barco y su cuerpo fue arrastrado a la orilla.
En 1823, Mary regresó a Inglaterra y se mudó con su padre y su hijo, Percy Florence. Pobre y rechazada por algunos de sus conocidos que desaprobaban su romance con Percy, se esfuerza por sobrevivir. Publicó los poemas de su marido y, entre 1827 y 1840, publicó y editó varias novelas. Rechaza insinuaciones y propuestas de matrimonio y se preocupa principalmente por el bienestar de su hijo, a quien brinda una buena educación. Devoto de su madre, Percy Florence viajó con ella y la instaló en su casa cuando se casó en 1848.
Los últimos años de Mary Shelley se vieron alterados por una enfermedad, a partir de 1839. Murió a la edad de cincuenta y tres años, el día 1. Febrero de 1851.
