Antonio José de Sucre y Alcalá nació en Cumaná, Venezuela, el 3 de febrero de 1795. Hijo de Vicente de Sucre y Urbaneja y María Manuela de Alcalá, creció en una familia comprometida con la independencia. A los 9 años perdió a su madre y quedó bajo la tutela de su tío José Manuel de Sucre. A los 15 ingresó como cadete en la compañía de húsares de Fernando VII, donde su padre era capitán.
El 12 de julio de 1810 la Junta Suprema de Cumaná lo ascendió a subteniente de milicias reguladas y, un mes después, la Junta de Caracas lo nombró segundo teniente del Cuerpo Real de Ingenieros de Cumaná. En abril de 1811 comandó una unidad similar en Isla Margarita y, al año siguiente, fue teniente de artillería en Barcelona.
Tras la capitulación del generalísimo Francisco de Miranda (1812) y la ocupación realista de Caracas bajo Domingo de Monteverde, Sucre se refugió en Cumaná, a pesar de poseer pasaporte para viajar a Trinidad.
En 1813, cuando las tropas del general Santiago Marino llegaron a los alrededores de Cumaná, él y sus hermanos se unieron a la causa. En 1814 apareció como primer asistente del general Marino en Cartagena; después de la evacuación se trasladó a Trinidad. En 1816 sobrevivió a un naufragio y, pocos meses después, comandó el batallón colombiano, sirviendo directamente bajo Simón Bolívar.
Desde el 4 de septiembre de 1817 dirigió el batallón del Orinoco; ese mismo año Bolívar le otorgó el rango de coronel, lo nombró gobernador de Guayana la Vieja y comandante del Bajo Orinoco. Más tarde fue jefe de estado mayor del Ejército del Oriente hasta 1819. En 1820 fue enviado a las Antillas para comprar armas y, ese mismo año se desempeñó como jefe de estado mayor del Libertador y ministro interino de Guerra.
Antonio José de Sucre y la independencia de Ecuador
En 1821 Bolívar le encomendó el mando del ejército del sur de Colombia. Con esas tropas cruzó a Guayaquil, donde la junta patriótica le entregó el mando de los soldados guayaquileños. Fue herido en la batalla de Guachi (12 de septiembre de 1821) y, en abril de 1822, triunfó en Riobamba. El 24 de mayo obtuvo la libertad de Ecuador con la victoria de Pichincha, y el 18 de junio Bolívar lo ascendió a general de división. Ese mismo año tomó Pasto y regresó a Guayaquil.
Sucre mostró un profundo humanismo: ayudó a los necesitados, evitó torturas y fomentó la creación de escuelas en varias localidades. En Quito fundó “El Monitor”, el primer periódico republicano de Guayaquil. En 1823 Bolívar lo nombró jefe de las tropas auxiliares colombianas en Perú y comisionado ante el gobierno peruano.
Sucre y la liberación del Perú
El 30 de mayo el Ejecutivo peruano lo designó jefe del ejército nacional. Desde Pativilca, el 13 de febrero del año siguiente, Bolívar le confió el mando del ejército unido de peruanos, argentinos, colombianos y chilenos. Sucre organizó la victoria en Junín (6 de agosto de 1824) y, el 9 de diciembre, la decisiva batalla de Ayacucho, que selló la independencia de América del Sur.
Por su brillante trayectoria, Bolívar lo nombró Gran Mariscal el 26 de diciembre, título ratificado por el Congreso peruano como Gran Mariscal de Ayacucho. El 14 de febrero de 1825 el Congreso colombiano lo nombró general en jefe de su ejército nacional. Posteriormente fue jefe militar de Bolivia (entonces Alto Perú) y, el 26 de mayo de 1826, el Congreso boliviano lo eligió presidente de la República.
Su conducta intachable lo convirtió en blanco de intrigas extranjeras; resultó herido durante la revuelta de Chuquisaca. En abril de 1828 regresó a Colombia y, el 28 de octubre, fue nombrado jefe del ejército colombiano, logrando la victoria en Tarqui contra Perú (27 de febrero de 1829). En 1829 fue electo representante de Cumaná ante el Congreso Admirable, que lo designó presidente, aunque no pudo evitar la disolución de la Gran Colombia.
El 4 de junio de 1830 fue asesinado en Berruecos. Estaba casado con Mariana Carcelén, marquesa de Solanda y Villarrocha, a quien conoció en Latacunga; tuvieron una hija, Teresa, quien falleció en Quito poco después de su madre.
En 1995, al celebrarse el bicentenario de su nacimiento, se realizaron intensas conmemoraciones en Venezuela y en los países que deben su libertad a Sucre.
