Isadora Duncan (1877‑1927) fue una bailarina estadounidense cuya fascinación por la antigüedad griega y la espiritualidad sentó las bases de la danza moderna europea.
Inicios de su carrera
Hija cuarta de Mary Dora Gray y Charles Duncan, nació el 26 de mayo de 1877 en San Francisco. Sus padres se divorciaron cuando tenía tres años y su madre se trasladó con los niños a Oakland, California, donde trabajaba como pianista y maestra de música. Isadora ingresó a la escuela, pero la abandonó pronto por su carácter independiente. Junto a su hermana, comenzó a dar clases de baile a los niños del vecindario para ayudar a su madre, y en esas lecciones empezó a desarrollar su originalidad e imaginación en la danza.
En 1895 intentó brevemente el teatro en Nueva York con la compañía de Augustin Daly, experiencia que la desilusionó rápidamente. En 1899 se mudó a Londres para trabajar como bailarina y, durante una visita al British Museum, descubrió la Antigüedad griega, fuente de inspiración que la acompañaría toda la vida. Un año después se estableció en París, donde quedó fascinada por el Louvre y la Exposición Universal.
Rechazo al ballet tradicional
En la capital francesa Isadora alcanzó el éxito y, en 1902, inició una gira por Europa. Rechazó los códigos del ballet clásico y buscó inspiración en la emoción, el cuerpo y la improvisación. Abandonó el tutú y las puntas, y bailó descalza. Su filosofía atrajo a muchos seguidores y, en 1904, abrió su primera escuela. La actuación y la enseñanza se convirtieron en los dos pilares de su vida artística.
En 1906 tuvo una hija, Deirdre, y en 1910, un hijo, Patrick. Trágicamente, ambos niños se ahogaron en el Sena el 19 de abril de 1913 tras un accidente de coche.
Popular y influyente, Isadora inspiró a artistas como Antoine Bourdelle y Auguste Rodin. En 1913 su retrato quedó plasmado en los bajorrelieves del Théâtre des Champs‑Élysées. Ese mismo año fundó una segunda escuela de danza en Meudon.
En 1922, apoyando a la recién nacida Unión Soviética, se trasladó brevemente a Moscú, donde abrió otra escuela antes de regresar a París. Ese mismo año contrajo matrimonio con el poeta ruso Sergei Yesenin; la relación, marcada por problemas de alcohol y violencia, terminó al año siguiente. Bisexual, también mantuvo vínculos sentimentales con la poetisa Mercedes de Acosta y la escritora Natalie Clifford Barney.
El 14 de septiembre de 1927, en Niza, Isadora Duncan murió de forma trágica: su pañuelo quedó atrapado en los radios de la rueda de su coche, estrangulándola. Tras su fallecimiento, sus alumnos continuaron difundiendo su método y su legado.
