Otón III en una miniatura medieval.

Otón III (980-1002)

Rey y emperador alemán de la dinastía Ludolfing, hijo de Otón II. Fue coronado rey cuando tenía sólo 3,5 años. Por su parte, la regencia fue ejercida primero por la madre Teofano y, tras su muerte en 1991, por la abuela Adelaida. Asumió el poder independiente en 995. En 996 fue invitado a Roma por Juan XV, quien, sin embargo, murió antes de llegar al lugar. Como sucesor, Otón III propuso a su primo Bruno, que tomó el nombre de Gregorio V. Fue él quien lo coronó emperador ese mismo año. En 997, Otón III decidió regresar a Roma para restaurar a Gregorio V en la Sede de Pedro y expulsar de allí al antipapa Juan Filagatos, o Juan XVI.

En el año 1000 tuvo lugar el famoso Congreso de Gniezno. Fue la peregrinación de Otón III a la tumba de San Wojciech, así como un encuentro con el príncipe de Polonia Bolesław en la entonces capital del estado, Gniezno. Anteriormente había sido amigo de Bolesław el Valiente, con quien emprendió expediciones militares conjuntas contra los paganos. Su amigo fue también San Wojciech, que murió durante la expedición del año 997 y cuya tumba visitó más tarde. Durante la convención, Otón III puso una tiara en la cabeza del príncipe polaco y le entregó una copia de la lanza de San Mauricio y un clavo de la Cruz del Señor, eximiéndolo al mismo tiempo de pagar tributo. En ese momento también se estableció un arzobispado en Gniezno con obispados subordinados en Cracovia, Wrocław y Kołobrzeg.

A Otón III se le atribuye el proyecto de renovación del Imperio Romano, que quería implementar en cooperación, entre otros, con Polonia y Hungría. Por ejemplo, dio su consentimiento para la coronación de Stefan Węgierski. A finales de 1001, preparó una expedición militar a Roma para reprimir la revuelta que había estallado allí contra él. Sin embargo, murió durante este viaje a principios de 1002, posiblemente de malaria.