Conferencia política de Kathiawar (1929)
Tras el éxito de Bardoli, Sardar Patel fue percibido como un hombre milagroso. Había logrado lo que nadie había conseguido antes: la administración británica de Bombay bajó los brazos por primera vez. Por eso, dondequiera que fuera, la gente se agolpaba para verlo. Se convirtió en un héroe nacional, invitado a pronunciar discursos, encabezar movimientos y presidir reuniones en todo el país.
En marzo de 1929 se le solicitó presidir la quinta Conferencia Política de Kathiawar. En ese momento, en gran parte de Maharashtra el gobierno había incrementado los alquileres de forma irracional. Los líderes de Kathiawar querían que, además de asistir a la conferencia, Patel anunciara y dirigiera una protesta contra el aumento de impuestos.
Consciente de la grave situación de los dirigentes de Kathiawar, Patel se negó a viajar. Ante su negativa, los líderes acudieron a Mahatma Gandhi, quien les envió una orden en nombre de Sardar para que asistiera al congreso.
Así, Patel tuvo que ir a Kathiawar. En la conferencia se aprobaron numerosas resoluciones y, al final, el Sardar pronunció el discurso presidencial. También se le instó a aceptar la dirección de la agitación contra el alza de impuestos en Maharashtra. Tras Bardoli, aunque se mostró humilde, no dudó en hablar con claridad: advirtió a los congresistas presentes que todas esas resoluciones serían inútiles si no se ejecutaban.
«Veo que hay muchos líderes, pero no hay trabajadores organizados y laboriosos. Ninguna lucha tiene éxito sin sacrificios. Soy hijo de un campesino, no sé hablar con dulzura, pero si intento mostrarles el camino correcto con mis palabras, consideraré mi esfuerzo valioso. Estoy convencido de que gritar desde cualquier plataforma política no conduce a una revolución», declaró.
Hasta entonces, el Congreso funcionaba con una actitud demasiado informal: se aprobaban resoluciones desde el escenario, pero rara vez se llevaba a cabo su implementación. Además de Patel, los líderes que realizaron pequeñas movilizaciones y Gandhi, con sus grandes campañas, también terminaron en fracasos estrepitosos. Por eso Patel no solo mostró a sus compañeros el espejo de la verdad, sino que recorrió Maharashtra durante varios días, despertando la conciencia nacional.
