48. El eco de Bal Gangadhar Tilak resonó en el discurso de Sardar Patel

Contexto

Sardar Patel acababa de retirarse de su labor de concienciación pública en Maharashtra cuando Chakravarti Rajagopalachari lo invitó a presidir la conferencia política de Tamil Nadu que se celebraría en Vedaranya. Patel mostró su habitual reticencia; Rajaji contactó entonces a Mahatma Gandhi, quien reiteró la orden y Vallabhbhai tuvo que viajar a Tamil Nadu.

Un llamado a la acción

En aquel momento la enemistad entre brahmanes y no‑brahmanes alcanzaba su punto álgido en Tamil Nadu. Rajaji urgió a Patel a intervenir. En la conferencia, Patel explicó que no basta con alzar consignas o aprobar resoluciones; es necesario emprender acciones concretas y luchar contra la injusticia.

Gira por los pueblos

Tras la reunión, Patel realizó un extenso recorrido por aldeas de Tamil Nadu, dialogando tanto con comunidades brahmanes como no‑brahmanes. A los no‑brahmanes les preguntó si los brahmanes los habían oprimido tanto como lo había hecho el colonialismo británico, recordándoles que los británicos, a cinco mil millas de distancia, eran foráneos y aun así eran venerados por ambos sectores.

Continuó señalando que la verdadera grandeza no reside en el estatus de casta, sino en quien produce y comparte alimentos. Instó a los brahmanes a tratar a todos por igual y advirtió que, si la sociedad no se une, no podrá acabar con el dominio extranjero. Sus palabras calaron hondo y ayudaron a disminuir la rivalidad entre las dos comunidades.

Visita a Karnataka

Mientras todavía se encontraba en Tamil Nadu, Gangadharrao Deshpande lo invitó a Karnataka para una visita de dos días. Patel aceptó y, en tan solo dos jornadas, pronunció diez enormes mítines, incitando a los agricultores a organizarse y a actuar sin miedo.

Les explicó que no deben temer a la burocracia, a la policía, a la cárcel, a la tortura ni a la dependencia; la unidad y el valor les permitirán enfrentar cualquier obstáculo. Además, los convocó a boicotear los productos extranjeros.

El eco de Tilak

Durante esos discursos, Gangadharrao percibió en la voz de Patel el mismo vigor y la misma ira que caracterizaban a Bal Gangadhar Tilak. Mahadev Bhai también escribió que “el eco de Bal Gangadhar se oye en la voz de Patel”, y señaló una similitud en sus gestos: duros por fuera, pero tiernos por dentro.