Represión y levantamiento campesino
Tras el encarcelamiento de Sardar Patel, el gobierno de Ghori violó los acuerdos de Borsad y Bardoli y aumentó los impuestos. Los campesinos reanudaron el movimiento de resistencia; ante el aumento de las atrocidades policiales, muchas familias campesinas huyeron a los bosques con su ganado, mientras la policía acosaba a mujeres y niños que quedaban en los pueblos.
El papel de la policía y la respuesta de Patel
La imagen de la policía india, manchada por el dominio británico, no mejoró tras la independencia; sus agentes nunca se consideraron servidores públicos. Al salir de la cárcel, Patel se sumó al movimiento, devolviendo al pueblo la confianza. Un oficial británico amenazó con confiscar la tierra de todos los agricultores si dejaban de pagar impuestos.
Patel respondió que, si el gobierno se quedaba con toda la tierra, ¿sobre quién podría gobernar? Instó a los campesinos a no temer la confiscación, asegurando que la tierra sería devuelta. Su “rugido de león” asustó al gobierno, que volvió a prohibirle pronunciar discursos.
La propuesta de federación y la Mesa Redonda
En 1930, tras el informe de la Comisión Simon, el Gobierno de la India decidió crear una federación compuesta por once provincias británicas y 566 estados principescos. Para debatir el proyecto, se convocó la Primera Conferencia de la Mesa Redonda en Londres el 12 de noviembre de 1930.
El Congreso Nacional se negó a participar, pues había proclamado la independencia total y la creación de un estado colonial estaba sobre la agenda. Sin la presencia del Congreso, la conferencia estaba destinada al fracaso, aunque los demás partidos presentes apoyaron la idea de una federación.
Patel y la prohibición de sus discursos
En diciembre de 1930, Patel pronunció un breve discurso en la inauguración de una tienda de khadi en Bombay, pero fue encarcelado nuevamente por la prohibición oficial de que hablara en público. Esta vez fue detenido durante nueve meses.
Segunda Mesa Redonda y liberación de líderes
Tras el fracaso de la primera mesa, se convocó una segunda en 1931. El gobierno sabía que sin la participación del Congreso la reunión no tendría éxito. Como la mayoría de los líderes del Congreso estaban presos, el 25 de enero de 1931 emitió una orden especial que liberó a 26 dirigentes, entre ellos Sardar Patel, para intentar persuadir al Congreso a unirse a la segunda conferencia.
