El movimiento de desobediencia civil bajo el mando de Sardar Patel
Cuando la conducción del movimiento pasó a manos de Sardar Patel, la lucha se intensificó. El programa avanzó tan rápido que el gobierno británico entró en pánico, prohibió las actividades del Comité de Trabajo del Congreso y selló sus oficinas en todo el país.
El llamado a la acción
Patel proclamó: “A partir de hoy, cada ciudadano es nuestro trabajador y cada casa, nuestra oficina. Si el gobierno posee poder, tomaremos a todos los habitantes como prisioneros y ocuparemos sus hogares”. Ese rugido despertó temor entre los británicos, que no comprendían la determinación del líder.
La protesta de Bombay y el arresto
El 31 de julio de 1930, con motivo del 75.º aniversario del nacimiento de Lokmanya Bal Gangadhar Tilak, Patel organizó una gran manifestación en Bombay. Las autoridades la prohibieron y la población se sentó en huelga de hambre en las calles para protestar.
Patel encabezó la protesta. La gente permaneció en la vía pública toda la noche, bajo la lluvia, sin ceder. Finalmente, la policía cargó con porras a los manifestantes, sin distinguir a mujeres ni niños.
Patel también recibió golpes y fue detenido. Fue sentenciado a tres meses de prisión y trasladado a la cárcel de Yerwada.
Represalias contra su familia
Mientras Patel estaba en la cárcel, la policía acosó a su familia. Agresores irrumpieron en su casa, humillaron a su madre de 80 años y profanaron la cocina, arrojando piedras al arroz que ella estaba cocinando y esparciendo queroseno y polvo entre los utensilios.
Estos actos brutales, destinados a intimidar, solo avivaron la indignación popular.
La reacción del pueblo
El rumor de que “Singh estaba en la cárcel y los chacales destruían su casa” se difundió rápidamente, pero la gente, al recibir mensajes de Patel desde la prisión, obedeció su consejo de evitar la violencia y mantener la paz.
Así, miles de personas se congregaron, pero, siguiendo las indicaciones de Patel, no recurrieron a la agresión contra los policías.
