Primeros años y carrera diplomática
A los 18 años ingresó en el ejército y, bajo el reinado de Luis XV, sirvió como diplomático en varias cortes europeas. Su talento le valió un puesto de confianza, aunque finalmente fue detenido en la Bastilla hasta la llegada al trono de Luis XVI.
Ministerio y campañas militares
En 1792 fue nombrado Ministro de Relaciones Exteriores de Luis XVI y, impulsando la declaración de guerra contra Austria, participó en las victorias de Valmy contra los prusianos y de Jemappes contra los austríacos. Tras la ocupación de Bélgica, fue aclamado por la Gironda, facción a la que pertenecía.
Conflicto con la Convención y exilio
Su oposición a la Convención Nacional provocó su destitución tras la derrota de Neerwinden. Posteriormente se enfrentó a los austríacos y vagó por Europa hasta el año 1800. Al llegar a Inglaterra se convirtió en asesor de Wellington durante la campaña española.
Últimos años
Los Borbones le negaron el regreso a Francia; así, permaneció en Inglaterra, donde falleció en el olvido en 1823.
