El primer avión a reacción fue el Heinkel He 280, un avión alemán que voló por primera vez en 1939. El He 280 fue diseñado por Ernst Heinkel y su equipo en Heinkel Flugzeugwerke. Sin embargo, el primer avión a reacción que entró en producción fue el británico Gloster Meteor, que voló por primera vez en 1943. El Meteor fue diseñado por Sir Frank Whittle y su equipo en Gloster Aircraft Company.