Las computadoras obtienen energía eléctrica a través de una fuente de alimentación conectada a un enchufe de pared. Esta fuente convierte la corriente alterna (CA) de la red en corriente continua (CC), que es la que utilizan los componentes internos.
Proceso de suministro eléctrico
1. Enchufe de pared
El enchufe suministra corriente alterna (CA). La corriente alterna cambia de dirección periódicamente, a diferencia de la corriente continua.
2. Cable de alimentación
El cable conecta el enchufe a la fuente de alimentación. Posee tres conductores: fase (caliente), neutro y tierra, garantizando una conexión segura.
3. Fuente de alimentación (PSU)
La PSU transforma la CA en CC y regula varios voltajes (12 V, 5 V, 3.3 V, etc.) necesarios para los distintos componentes. La mayoría de los equipos de escritorio utilizan una fuente ATX de 24 pines, que incluye conectores adicionales para discos duros, tarjetas gráficas y otros periféricos, y un ventilador para evitar el sobrecalentamiento.
4. Placa base y distribución interna
La CC generada llega a la placa base, donde se distribuye a la CPU, GPU, RAM, unidades de almacenamiento y demás circuitos.
Variantes de fuentes de alimentación
Los portátiles, tabletas y algunos mini‑PC incorporan fuentes de alimentación integradas, mucho más compactas y sin ventilador, pero cumplen la misma función de convertir CA en CC.
Sin electricidad, ninguna computadora puede encenderse ni ejecutar sus programas o acceder a los archivos almacenados.
