La Operación Market Garden fue concebida por el mariscal de campo británico Bernard Montgomery y requirió un esfuerzo coordinado entre tres divisiones aerotransportadas aliadas y fuerzas terrestres que avanzaban desde Bélgica. Las tropas aerotransportadas tenían la tarea de capturar y asegurar puentes sobre los principales ríos y canales de los Países Bajos, permitiendo a las fuerzas terrestres cruzar rápidamente y avanzar hacia la frontera alemana.
La operación se dividió en dos fases principales:
1. Operación Mercado:Esto implicó lanzar más de 20.000 paracaidistas de la 1.ª División Aerotransportada británica y de las Divisiones Aerotransportadas 82.ª y 101.ª estadounidenses cerca de Arnhem, Eindhoven y Nijmegen. Su misión era asegurar puentes estratégicos y mantenerlos hasta que llegaran las fuerzas terrestres.
2. Operación Jardín:Esta fase implicó el avance del XXX Cuerpo, una formación terrestre formada por unidades británicas, polacas y estadounidenses, para unirse con las fuerzas aerotransportadas y explotar su éxito. El objetivo final era llegar a Arnhem, que era un cruce vital de carreteras y ferrocarriles cerca de la región industrial alemana del Ruhr.
A pesar de los éxitos iniciales en la captura de algunos puentes, la Operación Market Garden enfrentó desafíos importantes. Las fuerzas alemanas en la zona estaban más preparadas y organizadas de lo previsto, lo que provocó una feroz resistencia y numerosas bajas entre los paracaidistas aliados. Las tropas aerotransportadas se enfrentaron a intensos combates y no pudieron mantenerse firmes el tiempo suficiente para permitir que las fuerzas terrestres avanzaran según lo planeado.
Al final, la Operación Market Garden no alcanzó sus objetivos y los aliados terminaron retirándose de Arnhem y concentrándose en otros frentes. La operación provocó aproximadamente 17.000 bajas aliadas, lo que la convierte en una de las operaciones aéreas más costosas de la historia.
Si bien la operación no logró sus objetivos principales, sí demostró el potencial y las limitaciones de las operaciones aéreas a gran escala. Las lecciones aprendidas de la Operación Market Garden ayudaron a informar futuras tácticas y estrategias aerotransportadas en conflictos militares posteriores.
