William Jennings Bryan fue un político y orador estadounidense que se desempeñó como 42º Secretario de Estado de los Estados Unidos durante la presidencia de Woodrow Wilson. También fue el candidato demócrata a la presidencia en 1896, 1900 y 1908. Bryan fue un defensor del agrarismo y se opuso a la industrialización y al imperialismo. También era un pacifista y se opuso a la intervención estadounidense en la Primera Guerra Mundial.
Bryan habría sido el menos favorable a la expansión y modernización de la marina estadounidense a finales del siglo XIX porque se oponía al imperialismo y creía que Estados Unidos no debería involucrarse en conflictos extranjeros. También creía que el dinero gastado en la marina podría gastarse mejor en programas nacionales para ayudar a los agricultores y otros estadounidenses de clase trabajadora.
