Origen y elección de los burgueses
Los burgueses eran los representantes electos del pueblo llano en la Inglaterra medieval y de los primeros siglos modernos. Habitualmente provenían del gremio mercantil, la abogacía o de otras familias prominentes de sus ciudades.
Primeras elecciones
Las primeras elecciones de burgueses se remontan al siglo XIII. Inicialmente eran seleccionados por el consejo municipal, pero con el tiempo el derecho de voto se amplió a todos los hombres propietarios de una vivienda. Cada burgés desempeñaba su cargo durante un año y no percibía remuneración alguna.
Funciones en el Parlamento
Los burgueses integraban la Cámara de los Comunes, la cámara baja del Parlamento. Representaban los intereses de la población urbana y contribuían a la aprobación de leyes que protegían sus derechos. Además, participaban en procesos de acusación contra ministros impopulares y en la destitución de monarcas.
Declive y desaparición
En el siglo XVII su influencia comenzó a menguar. El surgimiento de los partidos políticos y el fortalecimiento del poder monárquico redujeron la independencia de los burgueses, que para finales del siglo estaban sujetos a la corona y a la aristocracia.
El último golpe definitivo llegó con la Ley de Reforma de 1832, que amplió el sufragio a todos los hombres propietarios y redefinió los distritos electorales. Aunque la reforma creó nuevos boroughs con representación, la figura del burgés ya había perdido su peso político y pronto desapareció.
