1. La guerra entre México y Estados Unidos: La guerra, que se libró entre 1846 y 1848, dio como resultado que Estados Unidos adquiriera una gran cantidad de territorio, incluidos los actuales Texas, Nuevo México, Arizona, California y partes de Colorado, Utah y Nevada. Esto planteó la cuestión de si se permitiría la esclavitud en estos territorios recién adquiridos y si los nuevos estados surgidos de estas tierras serían estados libres o estados esclavistas.
2. La condición de Wilmot: En 1846, el congresista David Wilmot de Pensilvania propuso una enmienda a un proyecto de ley que habría asignado dinero para la guerra con México. La Wilmot Proviso estipulaba que la esclavitud estaría prohibida en cualquier territorio adquirido como resultado de la guerra. Aunque la Wilmot Proviso no fue aprobada, se convirtió en un grito de guerra para quienes se oponían a la expansión de la esclavitud.
