1. La Guerra México‑Estados Unidos (1846‑1848)
Este conflicto resultó en la adquisición por EE. UU. de vastos territorios: Texas, Nuevo México, Arizona, California y partes de Colorado, Utah y Nevada. La incorporación de estas tierras despertó un intenso debate sobre si la esclavitud se permitiría allí y si los futuros estados serían libres o esclavistas.
2. El Proviso Wilmot (1846)
El congresista David Wilmot, de Pensilvania, propuso una enmienda al presupuesto de la guerra contra México que prohibiría la esclavitud en cualquier territorio adquirido. Aunque la medida no se aprobó, se convirtió en un grito de batalla para los opositores a la expansión de la esclavitud.
