Definición
La pasteurización es un proceso térmico que elimina bacterias patógenas de la leche y otras bebidas al calentarlas a una temperatura específica durante un tiempo determinado. El método lleva el nombre del científico francés Louis Pasteur, quien lo desarrolló en la década de 1860.
Temperatura y tiempo
En la práctica, la leche se calienta habitualmente a 72 °C (161 °F) durante 15 segundos, o a una temperatura menor pero durante un periodo más prolongado. Estas condiciones son suficientes para destruir la mayoría de los microorganismos, como Salmonella y Escherichia coli, sin alterar de forma significativa su sabor ni su valor nutricional.
Importancia en la industria láctea
Este proceso se emplea de forma generalizada en la industria de productos lácteos para garantizar la inocuidad de la leche y sus derivados. La pasteurización ha sido clave para reducir la incidencia de enfermedades transmitidas por alimentos y mejorar la salud pública.
