En el siglo XVI se hacía referencia comúnmente a los niños como "mocosos" o " pilluelos ". Estos términos se utilizaban a menudo de manera despectiva, lo que reflejaba el bajo estatus de los niños en la sociedad de la época. Los niños eran vistos como propiedad de sus padres y tenían pocos derechos o protecciones. A menudo se esperaba que trabajaran desde una edad temprana y estaban sujetos a una dura disciplina.
El término "mocoso" se utilizaba para referirse a un niño ruidoso, de mal comportamiento o desobediente. El término " pilluelo " se utilizaba para referirse a un niño sucio, andrajoso o sin hogar. Estos términos se utilizaron para describir a niños de todas las clases sociales, pero se aplicaron particularmente a niños de familias pobres.