Dirigido por Arturo Bocchini y reportando directamente a Mussolini, monitoreó y reprimió a todos los opositores políticos del régimen, tanto dentro como fuera del país. Fue responsable de detenciones masivas, torturas y otros abusos contra los derechos humanos de los disidentes. Los agentes de la OVRA vestían camisas negras (camicie nere), el uniforme de los squadristi profascistas.
La OVRA también fue responsable del asesinato y/o encarcelamiento de más de 300.000 italianos y era ampliamente temida por los ciudadanos. La OVRA se disolvió tras la caída de Benito Mussolini en 1943 y la rendición de Italia a los aliados.
Algunos detalles adicionales sobre la OVRA durante su gobierno incluyen:
* Fue establecido en 1927 como sucesor de la Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale (MVSN), el brazo paramilitar del Partido Fascista.
* La OVRA estaba directamente subordinada a Mussolini y no respondía ante ninguna otra agencia gubernamental.
* La OVRA tenía una vasta red de informantes y agentes en toda Italia y en el extranjero, y los utilizaba para recopilar información de inteligencia y reprimir la disidencia.
* La OVRA fue responsable del arresto, encarcelamiento y tortura de miles de opositores políticos del régimen fascista, incluidos comunistas, socialistas, liberales e incluso algunos fascistas considerados desleales.
* Los agentes de la OVRA también llevaron a cabo asesinatos y otros actos de violencia contra opositores políticos, tanto en Italia como en el extranjero.
* La OVRA fue finalmente disuelta tras la caída del régimen de Mussolini en 1943.
