Historia del Navy Pier
1895 – Orígenes
El alcalde de Chicago, Carter Harrison Sr., propuso construir un muelle municipal para atraer turistas y negocios. Su objetivo era crear un paseo cívico centrado en la recreación, el entretenimiento y, al mismo tiempo, ofrecer instalaciones de carga.
1916 – Primeras exposiciones
El muelle acoge su primera gran exposición: la Feria Eléctrica. En las siguientes décadas, el Navy Pier se consolida como un destino popular para ferias comerciales y convenciones.
1933‑1934 – La Gran Depresión
Durante la crisis económica, el muelle sirvió como refugio temporal para personas sin hogar y desempleadas. El gobierno federal financió un proyecto de la Works Progress Administration (WPA) para renovarlo y ampliarlo, y los edificios fueron reconstruidos al estilo Art Deco.
1941‑1945 – Segunda Guerra Mundial
El Navy Pier se transformó en una base de entrenamiento naval. Más de 30 000 marineros recibieron instrucción básica allí antes de ser enviados al teatro del Pacífico.
1950‑1970 – Auge comercial y turístico
El muelle continuó albergando ferias y convenciones, y se convirtió también en una atracción turística, con restaurantes, tiendas y locales de entretenimiento.
1980‑1990 – Decadencia y cambio de gestión
La competencia de otros centros turísticos y de convenciones provocó un declive. En 1995, el Chicago Park District asumió la gestión y lanzó un ambicioso programa de remodelación.
2000‑actualidad – Renovación y renacimiento
En 2006, tras una inversión de 150 millones de dólares, el Navy Pier reabrió sus puertas. Hoy recibe más de 9 millones de visitantes al año y alberga atracciones como el Chicago Children’s Museum, el restaurante Smith & Wollensky y la famosa noria Centennial Wheel.
