Muerte de Eduardo el Confesor
El rey Eduardo el Confesor falleció el 5 de enero de 1066 sin dejar descendencia, lo que desató una crisis sucesoria en Inglaterra.
Principales pretendientes al trono
Los dos candidatos más fuertes fueron Harold Godwinson, poderoso conde de Wessex y yerno de Eduardo, y Guillermo, duque de Normandía, pariente lejano de Eduardo por parte de madre.
Acción rápida de Harold
Al conocer la muerte del monarca, Harold se apresuró a presentar su reclamación ante la nobleza inglesa y a obtener su respaldo. Ese mismo día, 6 de enero de 1066, fue coronado en la Abadía de Westminster.
Factores que favorecieron su coronación
Poder y influencia. Como conde de Wessex, Harold controlaba una gran parte de la riqueza y contaba con una sólida red de aliados entre la nobleza. Su padre, Godwin, había sido uno de los hombres más poderosos del reino.
Popularidad y apoyo popular. Era reconocido como administrador eficiente, líder militar y protector de la Iglesia, lo que le granjeó el respeto del pueblo inglés tras sus victorias contra los galeses y la defensa contra incursiones noruegas.
Decisión del Witan. El Witan, consejo de nobles y clérigos anglosajones, eligió a Harold por considerarlo un candidato fuerte capaz de salvaguardar los intereses de Inglaterra y mantener la estabilidad.
Supuesto deseo de Eduardo en su lecho de muerte. Algunas fuentes medievales afirman que el rey expresó su preferencia por Harold, aunque no hay pruebas concluyentes.
Controversia y la respuesta normanda
La coronación no fue aceptada por todos. Guillermo de Normandía también reclamaba el trono y consideró ilegítima la ascensión de Harold, lo que lo llevó a planear una invasión que culminó en la Batalla de Hastings y la conquista normanda de Inglaterra.
