«La mujer más bella de su época». La «Segunda Helena Troyana». Historiadores y escritores nunca se contuvieron al describir la extraordinaria belleza de Bárbara Radziwiłłówna. Resulta que estos elogios no están muy firmemente anclados en la realidad.
El mito de la bella Bárbara está arraigado en la cultura polaca. Durante dos siglos se ha reforzado con cada novela, obra de teatro o película que aborda el gran romance entre el rey de Polonia y la joven viuda de una familia magnate lituana. Bárbara vivió en una época de la que sobreviven miles de cartas, crónicas, panfletos y fuentes iconográficas; sin embargo, la "otra Helena" apenas aparece en ellas.
Poco antes, poetas, cronistas y dignatarios describían con detalle la hermosura de las esposas de Segismundo el Viejo. La apariencia de la primera esposa de Segismundo Augusto, la emperatriz Isabel de Habsburgo, también despertó gran interés. En cambio, la belleza de Bárbara pasó casi desapercibida.
Ojos bonitos, pero rostro lituano
«La composición de su cuerpo y rostro la hacía tan bella que, por celos, la gente despreciaba su inocencia», dice una fuente. «Las manos y los ojos son hermosos, pero el rostro es lituano» – registra otro informe de origen alemán. También existe un panegírico que la describe como «gloriosamente bella». Estos tres testimonios de la época son prácticamente todo lo que se conserva.
Bárbara Radziwiłłówna en un retrato realizado en el taller de Łukasz Cranach el Joven poco después de su muerte.
A diferencia de la joven Bona, pocas personas se interesaron tanto en la apariencia de Bárbara como para plasmarlas por escrito. Los detalles que podemos extraer provienen de los retratos, aunque la mayoría se realizaron décadas o incluso siglos después de su muerte.
Belleza inventada
En los cuadros del siglo XIX Bárbara aparece como la mujer más hermosa. En los retratos del siglo XVI – creados durante su vida o poco después – luce mucho más corriente: nariz larga y recta, rostro ovalado, cejas arqueadas y finas, y una boca pequeña y discreta.
Probablemente era rubia y de tez muy clara. Todos esos rasgos se repiten en varios retratos, por lo que no parecen invenciones de los artistas. Lo que sí se repite son sus ojos: grandes, oscuros y penetrantes.
Gran misterio
Los ojos fueron objeto de más comentarios que su supuesta hermosura. Críticos posteriores llegaron a afirmar que esos ojos servían para lanzar hechizos; supuestamente, gracias a ellos, Bárbara podía cautivar a los hombres. Estas opiniones se popularizaron, creando la impresión de que había un secreto oculto tras su éxito.
Hanna Widacka, experta en los retratos de Bárbara Radziwiłłówna, comentó que las imágenes “no convencen al observador de la deslumbrante belleza del modelo”.
¿Simplemente bonita?
Quizá no se trate de incompetencia artística, sino de que Bárbara era… simplemente bonita. No una belleza impactante como la de la Helena Troyana, sino agradable.
Los hombres se sintieron atraídos principalmente por su posición y personalidad. Era directa, franca y poco atada a la etiqueta y a las normas rígidas de la corte del siglo XVI.
Aunque parezca contradictorio, es difícil encontrar una conclusión más optimista. De hecho, todos los biógrafos la han reducido a su cuerpo.
Dos retratos contemporáneos de Bárbara Radziwiłłówna.
Zbigniew Kuchowicz atribuyó todos sus éxitos a sus “habilidades alcohólicas”. Otro historiador, Jerzy Besala, sugirió que probablemente era una “estúpida mujer lituana y directa”.
Si Bárbara era simplemente una chica bonita, entonces el secreto de su ascenso debía estar en otro lado: atrajo la atención del rey por su humanidad, no por su rostro.
Fuentes
El artículo se basa en fuentes, literatura y material recopilado para mi próximo libro «Mujeres de la Edad de Oro», que narra las vidas de Bona Sforza, Bárbara Radziwiłłówna y Ana de Jagellón y está a la venta en empik.com.
- Baliński, Michał. Diarios sobre la reina Bárbara, esposa de Zygmunt Augusto. Vol. I‑II, J. Glücksberg, 1837.
- Bartoszewicz, Julian. El carácter de Bárbara Radziwiłłówna, su enfermedad y muerte. Librería Polaca de A. Dzwonkowski, 1864.
- Besala, Jerzy. Bárbara Radziwiłłówna y Zygmunt Augusto. Świat Książki, 2007.
- Kuchowicz, Zbigniew. Bárbara Radziwiłłówna. Editorial de Łódź, 1989.
- Molenda, Maria. Splendide Vestitus. Sobre la importancia de la vestimenta en la corte real de los Jagellón entre 1447‑1572. Manuscrito en preparación.
- Przezdziecki, Aleksander. Los Jagellón polacos en el siglo XVI. Imágenes de la familia y corte de Zygmunt I y Zygmunt Augusto. Vol. I‑V, Imprenta de la Universidad Jagellónica, 1868‑1878.
- Widacka, Hanna. Sobre las imágenes pictóricas y gráficas de la reina Bárbara Radziwiłłówna. «Kronika Zamkowa», No. 33 (1996).
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Una versión distinta de este artículo apareció en la última edición de «Newsweek Historii» (9/2014).
