Operación de cataratas en la Edad Media
Someterse a una cirugía en la Edad Media, cuando la anestesia moderna aún no existía, era mucho más doloroso que hoy. El único remedio disponible para aliviar el sufrimiento del paciente era una esponja especial.
Esta no era una esponja cualquiera, sino la spongia somnifera, un instrumento esencial para los médicos de la época, preparado específicamente para este fin.
La esponja, completamente natural, se recolectaba del lecho marino y se dejaba secar al sol. Luego se colocaba en un recipiente de cobre junto con una “poción mortal” compuesta de opio, hierba de la celiaquía (henbane), jugo de moras verdes, zarzas, hiedra trepadora, hojas de belladona, lechuga y amapola. La mezcla se hervía durante horas hasta que los componentes se absorbían casi por completo y, después, se dejaba secar al sol durante aproximadamente un mes.
Cuando era necesario, o justo antes de la intervención, la esponja se rehidrataba en baño María y se acercaba a las fosas nasales del paciente. La acción sedante de las sustancias, aunque leve, ayudaba a calmar y a tolerar mejor el dolor de la operación.
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